Через два часа в дверь осторожно постучали.

– Госпожа, вы проснулись? – в проеме появилась кудрявая голова старшей дочери хозяина Мелеки.

– Да, доброе утро, – улыбнулась девушка и села в своей скромной кровати.

Длинные светлые волосы рассыпались у нее по плечам, а взгляд голубых глаз был еще затуманен сном. Она потянулась и несколько наигранно улыбнулась Мелеке.

– Могу я попросить воду для умывания? – как можно вежливее произнесла она.

– Да, конечно, – кивнула девчушка. – А завтрак мама оставила вам на столе. Я мигом.

Она прошмыгнула в дверь и плотно закрыла ее за собой. Светловолосая девушка протерла глаза и спрятала лицо в ладони.

– Еще совсем недавно мне ни о чем и просить не нужно было, – тихо проговорила Аманда и подняла голову.

Она оглядела скоромно обставленную комнату, которую хозяева радушно предложили ей. Она представилась фрейлиной, сбежавшей из дворца. И то ли местные жители ее не узнали, то ли вежливо приняли ее ложь, но с расспросами лезть не стали. За что принцесса была им благодарна. Тогда она спаслась только благодаря двум своим фрейлинам, но до деревни девушка добралась уже в одиночестве. Родные земли стали настолько опасными и непредсказуемыми, что Аманда чудом осталась жива. Теперь же ей предстояло самостоятельно решить, как быть дальше. Она занимала комнату уже более недели, и дольше ждать было нельзя.

Мелека принесла кувшин с чуть теплой водой и помогла юной госпоже умыться и привести себя в порядок. Вскоре девчушка убежала на зов матери, оставив девушку самой разбираться с длинными волосами. Аманда усмехнулась поднявшемуся внутри гневу высокородной дамы и уже привычным жестом скрутила светлые локоны в свободный пучок. Это была единственная прическа, которую она научилась делать самостоятельно. Надев на себя все, что было в наличии, принцесса вышла на кухню узнать, что сегодня ей оставили на завтрак.

– Доброго здоровья, госпожа, – улыбнулся ей хозяин дома, свалив кучу дров около печки. – Сегодня морозно, вам лучше не выходить из дома.

Аманда благодарно кивнула и села за стол.

– Спасибо за угощенье, – ответила она с легкой улыбкой, отрывая кусочек хлеба.

– Приятного аппетита, – махнул ей рукой мужчина и тут же скрылся за входной дверью.

– Мне как раз давным-давно пора отсюда выйти, – произнесла ему вслед принцесса и отодвинула от себя тарелку.

И все же поесть было необходимо. Ей хотелось и есть, и спать, и нормально помыться, но только не здесь, а у себя дома, в своем дворце, доступа в который у нее теперь не было. Так больше не могло продолжаться. Скрываться в маленькой деревушке было безопасно, тем более, зимой, но это точно не красило наследницу престола в ее же собственных глазах. Она видела смерть матери, и боялась даже подумать об отце, но того, очевидно, тоже уже не было в живых, раз никто ее не ищет. На этот раз слезы удалось сдержать. Погоревать она успеет потом, когда жизнь вернется в привычное русло.

Плана у Аманды не было. После побега была лишь одна задача – выжить любой ценой. И здесь ей помогли самые базовые человеческие инстинкты, а вот теперь необходимо было мыслить шире и стратегически. О возвращении во дворец речи не шло. Даже если Мариэль ушла оттуда, ее армия наверняка оставила охрану, а вот у принцессы ее и в помине не было. Одной бессонной ночью девушка даже подумала поднять на мятеж деревню, но тут же отбросила ее. Нет в ней той силы, которая смогла бы зажечь сердца людей. Она даже своим поданным боится открыться, о каком мятеже вообще может идти речь. Ей нужна была помощь, причем королевского масштаба.

Аманда многое узнала о соседних королевствах, особенно в последний год, и все они были дружны с Озерным Краем. Вот только сейчас ситуация сильно изменилась, и кто еще не был порабощен теневой армии неизвестно.