Лотер не появлялся в столовой, а потому больше встретиться мы нигде не могли, так как третий курс занимался в отдельном корпусе, а полигон огневиков я теперь обходила стороной. Я знала, что ни в чем не виновата, но тем не менее пока не могла заставить себя посмотреть в глаза Клейтону. Его поцелуй разбередил во мне доселе неведомые чувства и каждый раз, когда я вспоминала об этом, сердце начинало бешено биться в груди. Зато Грейс казалась довольной. Она больше не спрашивала меня о Лотере, но конечно же, заметила, что мы прекратили тренировки и, в один прекрасный вечер, когда мы вместе отправились на ужин, заявила мне, положив свою ладонь поверх моей руки:

- Я надеюсь, ты помнишь о том, что приглашена на мою помолвку?

Подруга сменила гнев на милость, но от этого мне отчего-то стало не по себе. Получалось, что я нравлюсь Грейс только когда играю по ее правилам, а меня это совсем не устраивало. Впрочем, Грейс моего ответа не ждала, уверенная, в том, что он по-прежнему положительный.

- Я сегодня же напишу маман, чтобы приготовили комнату и для тебя! – продолжила она.

- До каникул осталось всего две недели! – захихикали Индия и Джудит, сидевшие напротив нас с Грейс. Девушки переглянулись, а затем Индия сказала, обращаясь к леди Бертран: - Какая ты счастливая, Грейс! Скоро станешь невестой!

Грейс горделиво подняла голову. Ее просто распирало от чувства собственной значимости, я же быстро доела ужин и потянулась к соку, пока девушки до мелочей обсуждали предстоящий праздник в доме лорда Бертрана. Они не были приглашены и всем своим видом показывали Грейс, что не против получить приглашение, только леди Бертран не спешила вносить в список гостей подруг, стоявших ниже нее самой по статусу, и делала вид, что не замечает намеков. А я уже, признаюсь, жалела, что вместо того, чтобы поехать домой, отправлюсь в особняк Бертранов.

«Интересно, как там дела у отца в столице?» - подумала я. Данная тема волновала меня куда больше предстоящей помолвки.

В этот момент в столовую вошла Элинора. Она отыскала нас взглядом и, проигнорировав раздачу, направилась прямиком к нам. Села за стол рядом со мной, по левую сторону, и сделала «страшные» глаза.

- Знаете, что я только что видела перед главным корпусом? – проговорила она интригующе.

- Что? – хором воскликнули Индия и Джудит, а Грейс лишь глазами повела, но уши навострила.

- К директору приехали гости! – сообщила Элинора.

- И? – нетерпеливо спросила я.

- Судя по гербу на карете – это не кто иной, как сам лорд Хамерсли!

Я посмотрела на подругу, а Грейс – на меня.

- Вы же понимаете, что это может означать? – произнесла Элинора с загадочным видом.

- Неужели! – охнула Индия и покосилась на Джудит, а я поняла, о чем они все подумали в этот миг. Что, скорее всего, лорд Советник прибыл из-за Лотера и, возможно, ситуация с его законным наследником обострилась.

- Мы не можем ничего утверждать! – взволнованно сказала леди Бертран, и на этом тема была закрыта, хотя и мне, и другим девушкам хотелось непременно поговорить о произошедшем и обсудить приезд такого важного человека.

«Может быть, он приехал справиться о том, какие успехи у его внебрачного сына?» – пыталась успокоить я себя. Возможно, лорд Хамерсли был более заинтересован и обеспокоен судьбой мистера Клейтона, чем я подозревала. Жаль, что не могла спросить у него об этом напрямую, особенно после недавнего инцидента.

После ужина мы вернулись в общежитие и, пока я заканчивала подготовку к одному из завтрашних семинаров, Грейс, укладываясь в постель, мешала мне своими размышлениями вслух.