Мы вошли в парк. Тенистые аллеи так и манили прогуляться. Многочисленные скамеечки, и даже журчащие фонтаны, украшали пейзаж. Но мне больше нравилось смотреть на огромные деревья, росшие на полянах. Под такими великанами можно было укрыться даже от самого сильного ливня. Казалось, их густые вершины касаются облаков и самого неба, царапая его тонкими ветвями.

Не облюбовав ни одну из скамеек, мы продолжали двигаться дальше. Грейс и маменька впереди и я, чуть поотстав, чтобы предаться размышлениям. Хотелось спросить у леди Грейсток, по какой причине не приехал отец, но почему-то в присутствии Грейс я решила не делать этого.

«Позже! – сказала себе. – Когда останемся наедине!».

Но мы еще долго гуляли втроем, углубившись в парк, пока отчетливый стук копыт и шуршание гравия не заставили нас отойти в сторону, чтобы посмотреть на всадника, выехавшего из-за деревьев.

Я невольно залюбовалась им. Это был мужчина, чуть старше нас с Грейс, и он отменно держался в седле, что уже красило его в моих глазах, так как я сама была без ума от верховой езды.

Всадник заметил нас и направил своего жеребца прямиком к нам, придержав, едва приблизился и сразу же спешился, одним плавным движением скользнув из седла.

- Ах! – только и смогла проговорить маменька. Грейс отчаянно покраснела, а мужчина снял шляпу и поклонился.

Я рассматривала незнакомца, поражаясь его красоте. Высокий, подтянутый, мужчина был отлично сложен. Когда он поднял голову и улыбнулся, его светлые глаза, цвета плавленого серебра с голубыми искрами, заискрились, а я почувствовала, как мое сердце пропустило удар.

Незнакомец был слишком красив. Черты лица точеные, ровный нос, темные брови, не насколько оттенков темнее золота волос, а губы… Его рот был красиво очерчен, губы полные и, я бы сказала, чувственные. Определенно, этот мужчина умел и, скорее всего, любил целоваться, а еще он точно знал, какое впечатление производит на женщин, поскольку в глубине его взгляда в ответ на нашу реакцию, мелькнуло самодовольство.

Впрочем, незнакомцем он оставался недолго. Грейс, мгновением спустя, отпустила руку леди Грейсток и метнулась к мужчине широко улыбаясь. Подхватила его под локоть и резво развернулась к нам.

- Леди Грейсток, - проговорила она радостно, - Адель! – ее глаза светились от гордости и счастья. – Могу ли я представить вам моего жениха Гастона Виндзора, баронета Краффт.

«И почему я сразу не догадалась, что это он? – мелькнула в моей голове мысль, пока я еще раз приветственно кивнула мужчине. – А ведь Грейс была права, когда говорила, что ее жених полностью в моем вкусе!» - подумала раздраженно. Слишком хорошо меня знает подруга! Но насколько хорошо? Я сама вряд ли знала ее так досконально за год нашего общения!

Маменька рассматривала молодого человека с нескрываемым удовольствием и восхищением. Я заметила, что она одобряет выбор Грейс и весь ее вид говорил о том, что выбери я себе подобного кавалера, она не стала бы противиться подобному выбору.

- Для меня настоящая честь знакомство с вами, леди! – проговорил мужчина мягко улыбаясь, а я отчего-то подумала о том, что голос его мне нравится меньше, чем голос Лотера. И «леди» он произносил как-то иначе, то есть, совсем не так, как следовало. Но надо отдать должное его внешности: красив и знает это и, скорее всего, умело использует в своих целях данные, которыми наградила его природа и родители. Вон как Грейс повисла на руке избранника, глаза так и светятся, полные превосходства.

- Если вы не против, я хотел бы составить вам компанию! – предложил Виндзор и, конечно же, ни Грейс, ни маменька против не были, а мне хотелось присмотреться к этому молодому джентльмену, чтобы понять, есть ли что-то за его внешней красотой?