И вот он настал, Новый Год! Точнее, получилось так: во время сончаса Сережа встал в туалет, и в приоткрытую дверь подсмотрел, как рабочие из нескольких небольших елок собирают одну большую. Пахло хвоей, в коробке серебрились елочные игрушки. Мальчик вспомнил, как они с мамой наряжали елочку, как вырезали звездочки-снежинки, стряпали праздничное печенье, и ему снова стало грустно. Вся эта детдомовская суета так отличалась от домашней уютной подготовки к празднику.

Утренник состоялся на следующее утро. Детвору нарядили в новогодние костюмы и построили перед праздничным залом. Девочки были снежинками, мальчики зайчиками и петрушками. Квасову достался костюм волка. Он дергал всех зайчиков за хвостики и грозился укусить. Мальчикам повезло больше девочек: их костюмы состояли из комбинезонов и головных уборов, а вот девочки- снежинки были наряжены в коротенькие юбочки и маечки без рукавов. Они ежились от холода, жались к окнам, надеясь уловить хоть капельку тепла от батарей, но с окон дуло нещадно. Так что было не лучше, а, возможно, еще хуже.

И вот дверь распахнулась, и детей ввели в зал. В центре комнаты стояла восхитительная елка! Она переливалась серебристыми шишками и шарами, мигала цветными гирляндами. Для многих этот праздник проходил впервые, ведь далеко не в каждой семье его отмечали с новогодней елкой. Привычнее была бутылка в центре стола, сомнительные гости не были похожи на зайчиков и снежинок, а ближе к утру напоминали свиней. Стояла ругань до утра, а если песни, то, явно не про елочку. Или такой вариант: апельсинка, горсть конфет к чаю и печальный вздох родного человека, что в подарок не дорогая игрушка, а новые валеночки…

Дети остановились и очарованно замерли. Но резкий оклик воспитательницы вернул ребят в действительность.

– Чего встали? Проходим-проходим! – и уже другим, лживоволшебным голосом:

– Дорогие ребята! Сегодня мы пришли в этот зал на Новогоднюю елку! Посмотрите, какая она нарядная! Это она для вас так принарядилась! Так давайте, поприветствуем елочку песенкой!

Заиграла музыка и нестройный хор затянул: «В лесу родилась елочка», двигаясь по кругу. Потом танцевали снежинки, после снежинок снова пели песни. А потом воспитательница предложила позвать Деда Мороза. Нескладный хор прокричал: «Дед Мороз! Мы тебя ждем»! Дед Мороз ввалился в лице детдомовского слесаря. Даже красный халат и ватная борода не смогли обмануть ребят. Его можно было узнать по запаху. «Дед Мороз» нес какую-то ахинею, и был похож, скорее на бомжа или пирата. Он дико вращал глазами, стучал посохом, сделанным из черенка лопаты. Но, слава Богу, "дедушка" скоро устал и собрался сесть на стул. Но первая попытка не удалась. Пьяный слесарь сел мимо стула, и, пробормотав что-то про мать, попросил Никитичну помочь подняться. Та усадила его, шепнув, чтобы он закруглялся. Но, обретя, относительно устойчивую опору, «Дедушка» раздухорился! Стал рассказывать, как скучно ему живется одному в его снежном царстве-государстве, высморкался в несвежий платок, икнул и затих. Слесарь тупо задремал! Воспитатель нашла выход из положения:

– Дедушка долго добирался до нас и устал. Давайте разбудим его, пока он тут у нас… не растаял! Все дружно хором: Дед Мороз! Проснись!

Ребята повторили за женщиной. «Дед Мороз» Подскочил на месте, продрал глаза и удивленно воскликнул:

– Во! Ептть! Короче, так: где-то здесь был мой мешок! Давайте, рассказывайте стишки, а я вам за это подарочек дам!

Несколько ребятишек по очереди рассказали заученные стишки и получили за это по конфете. Когда желающие отличиться закончились, «Дедушка» облегченно вздохнул, сказал, что ему пора и что через год он снова придет и быстро покинул зал. Воспитательница, казалось, была рада окончанию утренника больше всех. Она сообщила, что Дед Мороз оставил всем по большому подарку, так что утренник закончен и нужно вернуться в свою комнату.