В ушах немножко звенело, голова чуть-чуть кружилась, ноги слегка подрагивали.

– Нормально было? – вежливо поинтересовался Жахарь, выйдя из меня и аккуратно стягивая скользкий презик.

– Жора, всё супер! – честно ответила я и увидела его самодовольную улыбку. Ладно, пусть лыбится, заслужил.

Интересно, кто это звонил так вовремя? Одной рукой натягивая трусы, другой я взяла мобильник. Пропущенный звонок от Леськи. Сообщение в телеге от неё же: «Ты на ДР к Королёвой придёшь? Всё уже началось».

Бабочки-ебабочки! Совершенно забыла про этот день рожденья!

С трусами, натянутыми до колен, я поворачиваюсь к застёгивающемуся Жихареву.

– Жора, умоляю, скажи, что ты сегодня на машине!

Глава 3. Шайка-лейка

Злата, как всегда, выглядела сногсшибательно и, как всегда, даже не догадывалась об этом. На ней было нежно-палевое вечернее платье с подгрудным корсетом и с умопомрачительным разрезом сбоку. Оно очень подходило её голубым глазам, кукольно-правильному личику и длинным светлым косам. Ну просто диснеевская Рапунцель! Увидев меня, она совершенно искренне обрадовалась и пошла мне навстречу.

– Привет, именинница! – громко сказала я. – С днём варенья!

– Привет, Марина! Спасибо, что приехала.

Мы обнялись и соприкоснулись щеками.

– Поздравляю! – сказала я и протянула ей картонный пакет со своим подарком. Как же непросто было его придумать! Потому что крайне сложно решить что подарить человеку, у которого всё есть. С самого рождения.

Но я слегка забежала вперёд.

Прежде всего, нужно сказать, что мне сегодня таки улыбнулась удача. Оказалось, что Жихарев действительно приехал в офис на машине, а отказаться меня подвести у него не было ни одного шанса. Впрочем, он и не пытался. Жора всегда вёл себя по-джентльменски и никогда не отказывал женщинам в помощи. По крайней мере, мне.

На своей старенькой аудюхе он добросил меня сначала до моего дома. Там я молниеносно переоделась, подкрасилась и прихватила подарок. В прихожей на обувнице я увидела книжку Гофмана, счастливой обладательницей которой стала сегодня утром. Мелькнула шальная мысль: а не добавить ли её к подарку Злате? Эдакий экстравагантный бонус. Нет? Нет. Будет перебор по экстравагантности, пожалуй.

Потом бедный Жора попёрся через половину Кёнига, чтобы отвезти меня к роскошному особняку Златиных родителей на улице Чернышевского. Когда его драндулет выехал на брусчатку, она задребезжала так, что я испугалась, как бы машина не рассыпалась на ходу. Когда мы остановились, я чмокнула Жахаря в щёку, провела рукой по ширинке и промурлыкала:

– Спасибо за всё! Пока! Через две недели увидимся!

– Можешь и раньше меня набрать, если соскучишься.

– Я подумаю.

Но, разумеется, я и не собиралась созваниваться с Жихаревым в ближайшие четырнадцать дней. Потому что в отпуске нужно отдыхать от работы.

Я уже несколько раз была в гостях у Златы и всякий раз поражалась, как она живёт. На улочке между заурядных немецких двухэтажек разной степени облезлости притаился за высокой кованой оградой невероятно изящный особняк. Во дворе – фонтанчик в виде девочки, которая поит водой оленёнка. Лев с лапой на щите охраняет крыльцо. Всякие смешные жабки сидят на ступеньках лестницы, которая ведёт к дверям с сияющими бронзовыми ручками, сделанными в форме улыбающихся носатых уродцев.

Звонок прозвенел какой-то глубокой и красивой мелодией. Двери распахнулись, и я увидела нарядную Злату с её всегдашним выражением лица: как будто она абсолютно не понимает, кто и что перед ней, но всячески пытается скрыть своё непонимание.

Мы дружим уже десять лет. Ещё со студенческих времён, когда на первом курсе сплотилась наша шайка-лейка из пяти девчонок. Наш чатик для общения так и называется «Шайка-Лейка». Кстати, Леська Дудкина, с которой мы вместе работаем, тоже в него входит.