Этот вздох отозвался в каждой клеточке моего тела, будто вздохнула я, а не он.

– Ладно. Тогда слушай. – Нейт отодвинулся от двери и бросил пустую бутылку в мусорную корзину – естественно, попав в цель. – Для тебя я сержант Грин. Не Нейт. Нейтом меня называть нельзя. Ни в этой комнате, ни за ее пределами… нигде. Ясно?

– Как скажешь.

Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза, когда он приблизился. То ли из-за того, что я была босиком, а он в ботинках, то ли из-за того, что мы не виделись три года, Нейт казался гигантом.

– Я настаиваю. Анонимность в нашей работе обязательна. Наедине можешь спорить, сколько угодно, и быть… – он попытался подобрать нужное слово, – быть Иззи, но там, за дверью… – он указал на дверь, – ты будешь слушаться меня и делать все в точности, как я скажу и когда скажу.

– Нейт… – сказала я и поморщилась. Черт, как же сложно будет привыкнуть.

Он поднял бровь:

– Слушаться без разговоров. Когда скажу.

– Ты со всеми клиентами ведешь себя как заноза в заднице? – парировала я.

– Очень смешно. Кто бы говорил. – Нейт посмотрел на меня сверху вниз, поморщился, устремил взгляд куда-то поверх моей головы и снова глубоко вздохнул. – Я буду присутствовать на всех твоих встречах; мы будем вместе завтракать, обедать и ужинать; я буду стоять за дверью кабинки, пока ты ходишь в туалет.

– Какие интересные подробности.

– Сегодня и во все последующие дни твоего визита в Афганистан я ночую в комнате напротив. Если возникнет угроза жизни, нажми эту кнопку. – Он сунул мне в руку маленький пульт размером с мой большой палец; пульт висел на черном нейлоновом шнурке. – Я тут же приду.

Я посмотрела на приборчик и саркастически усмехнулась:

– Значит, вот как заполучить твой телефон? Притащиться в зону военных действий?

– Иззи, – шепотом произнес он и отошел на несколько шагов.

– Ну уж нет. – Я сунула в карман пульт с волшебной кнопкой. – Раз мне нельзя называть тебя Нейтом, ты тоже не зови меня Иззи. Так будет честно.

– Изой я звать тебя не буду ни за что, – фыркнул он. – Я не твой папочка.

Не твой папочка. Нейт знал, что Изой меня называл отец. Он знал обо мне то, чего не следовало бы знать, ведь он был Нейтом, а я – Иззи, и не важно, где мы находились сейчас, на каком краю света, отрицать факты нельзя. Что было, то было.

– Тогда мисс Астор меня вполне устроит.

– Приятного вечера, мисс Астор. – Он насмешливо отдал мне честь и направился к двери. – С рассветом выдвигаемся к первому пункту маршрута.

Значит, после стольких лет вот так мы будем общаться? Не незнакомцы, не враги, а… кто? Знакомые, отпускающие в адрес друг друга колкости?

– Значит, ты останешься моим телохранителем? – сказала я, запнувшись.

Нейт услышал, остановился на полпути к двери и повернулся ко мне:

– Ты же не соглашаешься уезжать. Значит, и я никуда не денусь. Такая вот физика. – Он прищурился и посмотрел на меня. – Но тебя ведь тоже здесь быть не должно? Разве не Грега Ньюкасла должны были прислать вместо тебя?

Я побледнела.

– Если хочешь, передай меня другому телохранителю, – торопливо повторила я.

Он проигнорировал мои слова.

– Так почему отправили тебя? Ньюкасл тоже заболел?

Я судорожно сглотнула.

– Ясно. Не заболел, значит. Ты сама вызвалась. – Нейт склонил голову. – Зачем ты добавила в маршрут Кундуз и Саманган? Раньше их не было. Значит, это твоя работа. – Он шагнул ко мне.

Черт. Черт. Черт.

– Все твои дружочки едут на восток, а у Ньюкасла было дело в Кандагаре. Кажется, сенатор Лорен хотела вывезти девочек, команду шахматисток.

– Вообще-то, это мой проект! Я его координатор. Ньюкасл просто решил забрать себе всю славу!