– Раз он последний, то, я согласен, – обречённо вздохнул молодой человек.

Полина Прокопьевна вытащила из потайного кармашка изящный флакончик:

– Впрочем, одного леденца может не хватить, немного превращательного коктейля не помешает, – ворчливо прошептала она. Незаметно для окружающих несколько капель прозрачной жидкости оказались на розовом леденце. – Глотайте!

От неожиданности Паша вздрогнул и моментально проглотил леденец, заботливо поднесённый аптекаршей.

– Вот и всё, голубчик! Так изменитесь, что себя не узнаете! – заверила она Пашу, злорадно представив, как тот превратится в петуха. Приподнялась на цыпочки и похлопала юношу по плечу: – Результатом будете довольны, голубчик, все невесты будут ваши.

Полина Прокопьевна весело подмигнула Пашиным подружкам и направилась к фотографу, в другой конец зала.

– У нас скоро новый жилец появится – петух Паша. Нашим курочкам понравится, – прошептала колдунья на ухо Иван-Жану. – Нам не нужны свидетели превращения. Покажи Паше наш замечательный огород. Да не забудь ягодами угостить! – хихикнула она.

Отправив Иван-Жана с Пашей с глаз долой, Полина Прокопьевна, приторно улыбаясь, обратилась к посетителям:

– По техническим причинам аптека закрывается. Приходите завтра.

Девушки заволновались:

– А где Паша? Куда его фотограф увёл?

– Никуда ваш Паша не денется. Вернётся, как похудеет, – сухо ответила хозяйка.

Едва дверь за последней посетительницей закрылась, как дверной колокольчик снова затрезвонил. В аптеку вошли дед Егор-Пифагор и Лёшка-Великан. Известные в Ух-Чудиновке своими добрыми делами, они иногда наведывались к Полине Прокопьевне проверить, не взялась ли она опять за колдовство и не натворила ли новых пакостей.

– Рано, рано ты аптеку закрываешь! Мы к тебе с проверкой, а ты уже замок вешаешь, – разочарованно заметил Егор-Пифагор.

Старуха растерялась, но виду не подала, только проворчала сквозь зубы:

– Тоже мне проверяльщики нашлись! Всё-то вам расскажи да покажи! – И тут же добродушно проговорила: – У меня всё в порядке. На огороде всякой травки-приправки и ягод полно. Аптеку многие знают, отовсюду приезжают за моими средствами.

Увидев, что нежданные гости внимательно её слушают, Полина Прокопьевна с едва заметной усмешкой добавила: – В другой раз с радостью познакомлю вас со всеми новинками. А сейчас очень занята – срочно вылетаю на опытную площадку за чудо-камешками. Хотя, подождите, отведайте леденцы – приготовлены по особому рецепту, – и она отвернулась, словно искала нужный шкафчик. А сама подумала: «Ну что ж, колдовать так колдовать!»

Полина Прокопьевна открыла заветную баночку, незаметно накапала на леденцы превращательного коктейля и с улыбкой протянула их Егору-Пифагору и Лёшке-Великану:

– Угощайтесь! Замечательные леденцы! Уверяю вас – без всякого подвоха! Хорошее настроение и отличная форма обеспечены вам на полгода.

Лёшке-Великану в помещении было тесновато, и он, отправив леденец в рот, потянул Егора-Пифагора за рукав:

– Пойдём, не будем задерживать хозяйку. В следующий раз пораньше приедем.

Закрыв за ними дверь, Полина Прокопьевна хлопнула в ладоши:

– Как бы не так! Скушали волшебные леденцы – обойдётесь без следующего раза!

И она помчалась в другой конец здания. Маленькая неприметная дверь вела отсюда прямо на чудесный огород, обнесённый невысоким сетчатым забором – от кур.

Полина Прокопьевна вышла на крыльцо и прикрыла глаза ладонью – яркое солнце ослепило её. По зелёной лужайке среди курочек важно расхаживал петух. Он громко кукарекнул и сердито уставился красным глазом на колдунью.