－ Может это из-за разницы в частоте и мощности магнитных полей планет, － сказал я.

－ Нет, дело было не только в этом, но об этом я узнал только тогда когда пришёл в палатку. Я вышел на тропу и направился к палатке. Ещё издалека я увидел костер и направился к нему. Навстречу мне с лаем бежали собаки, мои и отца. У костра сидел отец, он как будто ничему не удивился.

－ А я уже пятый день жду тебя, – сказал он. Я уставился на него.

－ А сколько прошло на Земле лет? – спросил я.

－ Да ни сколько не прошло, － засмеялся отец.

－ Пятнадцать дней, как мы с тобой расстались в прошлый раз, когда я уходил в болота. Мы же договаривались встретиться с тобой здесь же, через десять дней, вот я и пришёл и уже пятый день жду тебя.

Я сел на валёжину, ничего не понимая.

－ А мне показалось, что меня не было здесь целую вечность, – сказал я.

－ Да, это верно, но так тебе показалось из-за разницы во времени между планетами, － сказал он.

«Странно, но откуда он знает о том, что я был на другой планете», – подумал я.

－ А ты постарел лет на двадцать, так же как я тогда, – вдруг сказал отец.

Меня как будто пружина подкинула. Я кинулся в палатку, там у меня под спальником в изголовье лежало небольшое зеркальце. Я выскочил из палатки к костру и о, ужас, при свете костра я увидел, что из крохотного зеркала на меня смотрело лицо сорокалетнего мужика, уже с седеющей бородой, хотя бороды у меня до этого, на той планете ещё не было.

－ Так ты все знал! － закричал в ужасе я.

－ И про котёл и про чёрную поляну и про то, что с чёрной поляны можно попасть на другую планету, а главное, что вернувшись, домой можно так быстро постареть.

－ Да, странные люди сказали мне что, если я вернусь на свою планету, то я постарею на двадцать лет, － сказал отец. Но я был согласен даже на это, только бы вернуться домой, в свою тайгу.

－ Да, ты прав, это я был на той планете, пятая яранга моя.

－ Выходит, что это ты?! – тот, кто вернулся передо мной на Землю.

－ Да, ты прав, это был я, – сказал отец.

Я был очень рад, что я наконец-то вернулся домой, в свою тайгу, к своим собакам, но я не мог смириться с тем, что я так сильно постарел, а главное, – это произошло так быстро, что я долго не мог успокоиться. Но немного успокоившись, я сел на валёжину и развязав рюкзак, я достал из него курительную трубку, которую нашла Катерина в нашей яранге, и протянул её отцу.

－ Где ты ее нашел? － удивился отец, разглядывая свою пропавшую ещё двадцать лет назад трубку.

－ В пятой яранге, ее нашла Катерина, когда прибиралась там.

－ Это кто жена Петра? － спросил отец.

－ Нет, это его дочь, и моя жена, － сказал я.

－ Понятно, при мне ее еще не было, – сказал отец.

Мы долго сидели молча, и каждый думал о чем-то своем.

－ А когда это с тобой произошло, немного успокоившись? － спросил я.

－ После войны, в начале октября сорок девятого года.

Отец набил свою старую трубку табаком и закурил.

－ А как ты туда попал? － спросил

－ А так же, как и ты попал, я тогда тоже был молодой и глупый, и не в меру любопытный, такой как ты сейчас. Хотя в то время я уже успел повоевать, я прошёл всю войну, от Москвы и до Берлина. Я же говорил тебе: «Не ходи к котлу»

－ Но я же не знал, что там происходит, － сказал я.

－ А ты бы мне всё равно не поверил. И мало того, ты бы наоборот пошёл к котлу, чтобы убедится, что я не разыгрываю тебя.

－ Да, наверное, в этом ты был прав, － сказал

－ На охоту в Долину смерти я собрался один, потому что я не мог найти себе хорошего напарника, который пошёл бы за мной в огонь и в воду, так же как я за ним. Потому что в тайге всякое случается, а особенно в болотах Долины смерти. Старики отговаривали меня: «Не ходи туда Мишка один, шибко худой, шибко проклятый долина, не вернешься, однако, назад». Но я не послушал их.