– Они вас знают? – удивилась Маришка.

– Да, я здесь вырос, – ответил Петер. – Живко ещё долго пробудет там. Не хотите ли прогуляться со мной?

Оглянувшись, девушка пожала плечами и кивнула. Они пошли рядом вдоль живописной улицы. Калита как всегда подстраивался под её шаг.

– Здорово, Петер, – кивнули два встретившихся крестьянских парня. – Это где же ты такую кралю нашёл?

– Далеко, ребята, очень далеко, – улыбнулся юноша, а Маришка ускорила шаг.

После того, как они миновали последний дом, Петер вдруг остановился перед Яровски и спросил:

– Здесь начинается лес, вы хотите продолжить путь?

Учительница недоумённо посмотрела на него снизу вверх.

– Почему вы спрашиваете, разве там опасно?

– Там – нет. Просто хотел узнать пойдёте ли вы туда со мной? Ведь там никого больше не будет.

– Странный вопрос, – пробормотала девушка. – Может быть, вы опасны?

– Все люди опасны в той или иной степени и я – не исключение, – он как-то странно улыбнулся и протянул ей руку.

– Если думать об этом – лучше не жить, – пробормотала Маришка и оперлась на предложенную кисть.

– У вас холодные ладони, вы замерзли? – спросил Петер.

– Нет, это… Пройдёт… Зато у вас горячие.

Молодые люди не спеша шли по тропинке. Маришка с наслаждением вдыхала аромат свежей хвои и любовалась пейзажами. В лесу было сухо и уютно.

– Вы скучаете по родным местам? – спросила Яровски в попытке поддержать беседу.

– Скорее да, чем нет, – уклончиво ответил Калита. – Просто здесь осталось много тех, кому нужна моя помощь.

На пути возникла канава, которую Маришка не сразу заметила. Петер молча приподнял её и переставил через препятствие. Покраснев, девушка пробормотала: «Спасибо» и молча продолжила путь, на этот раз, глядя под ноги.

– А у вас остались близкие на родине?

Несколько секунд учительница раздумывала, что ответить. Распространяться о себе ей не хотелось, но и выглядеть букой – тоже. Взвесив всё, она сказала:

– Да, мама.

– А отец?

– Он погиб, когда мне было одиннадцать лет. На службе, он военный… Был военным…

Петер понимающе кивнул головой.

– Простите, я почему-то раздумываю, как такую девушку занесло в нашу даль. И не нахожу ответа. Безусловно, вы талантливый учитель, но…

– Всё вышло случайно, – Маришка не дала ему закончить. – Мне нужна была работа… Новая работа… И я встретила человека, который искал кого-то на это место. У него не было времени, и мне посчастливилось… Если это можно так назвать.

Юноша хмыкнул.

– Должно быть, что-то очень серьёзное заставило вас покинуть родительский дом?

Маришка притворилась глухой и поспешила перевести разговор на другую тему.

– Может, вы расскажете о себе? Не о магии, в ней я пока что ничего не понимаю, хотя усиленно просвещаюсь… Какие планы у вас на будущую жизнь? Ну, скажем, через год или два?

– Планы? Расширю свое дело, женюсь и стану воспитывать детей, – не долго думая, выдал Петер.

– О! – воскликнула Маришка. – Это очень хорошо! Желаю вам успехов в воспитании.

Она прислушалась к трели незнакомой птицы.

– А вы хотите завести семью? – вдруг спросил юноша, посмотрев на неё своими зелёными глазами.

Такого вопроса Маришка не ожидала. Улыбка сошла с её лица, и она спешно оглянулась по сторонам, словно ища помощи у высоких деревьев. А Петер между тем не щадил её, пристально разглядывая в ожидании ответа.

– Нет, – едва слышно ответила она. – Мне что-то с этим не везёт. Поэтому я потеряла надежду.

– Позвольте мне угадать. Вы полюбили негодяя, который обманул вас, и сбежали от него? Так?

– Нет, – она покачала головой. – В моем случае нет никакой романтики и любви тоже нет… Простите, Петер, я не хотела бы говорить об этом.