Мне осталось только несчастно поморщиться и пожать плечами после вываленной на подруг новости.

«Конечно, откуда им знать? – О продолжительности жизни мы с Галатеей разговаривали в общем. Имени своего «наречённого» я не называла. Что касается Гингемы, то после её присоединения к нам, разговоры пошли совсем о другом. – Да и вообще! О Хадиме стараюсь совсем не думать! Ещё всякими престарелыми демонами я голову свою не забивала!»

Девушки остались под впечатлением до конечной точки нашего путешествия.

Только когда я остановилась напротив чёрной дымки, молчание было нарушено:

– Шагать внутрь нельзя… – напомнила Галка, тут же захлопывая рот, когда я раздражённо посмотрела на неё.

– Помню… и надеюсь, что полноценного контакта не потребуется.

Мне стало страшно.

Тем не менее, присев по-турецки на снег, сделала глубокий вдох-выдох, после чего зажмурилась и быстро сунула руку в черноту.

Едва пальцы коснулись завесы, она ожила и дёрнулась по направлению ко мне, заключая в свои объятья.

«Чёрный кокон – это совсем не то место, где я хотела бы побывать… – то единственное, что я успела подумать, прежде чем адская боль разорвала моё сознание.

Темнота кружилась и завивалась, проникая в кожу, рот, уши, нос. Я дышала ею и задыхалась. Внутри меня что-то рвалось. Как будто я дворника проглотила, и он своей поганой метлой гребёт мои внутренности, освобождая место… для чего?! Ооо… поверьте, на тот момент мне было глубоко плевать, для каких целей это делается! Я сражалась с болью и тем беспокойством, которое разливалось в венах, когда я слышала за пеленой Тьмы крики и плачь, переходящий в жуткий рёв животных.

«Девочки… всё хорошо. Не пугайте Чика… я жива…» – транслировала, как могла.

Врать, что мне не больно, не стала. Смысла не было. Мои мысли как были в общем доступе, так и остались!

Драконницы продолжали ужасно реветь. От их ударов о стену Тьмы содрогалась земля. И как бы это не казалось странным, но я чувствовала, что мрак такая активность драконниц пугает.

Он усилил своё давление на меня!

Вместо стонов и жалости к себе я разозлилась.

«Мне и так тут несладко, а они ещё и истерику развели!»

– А ну, быстро там сели!!! – Гаркнула во всё горло, закашлявшись Тьмой.

За завесой установилась идеальная тишина.

– Ммм… как же это всё нехорошо…

Сложно сказать, сколько времени меня крутило в этой Тьме, как того троэма на вертеле, но когда мрак растворился, я с трудом разлепила глаза и увидела звёздное небо.

– Соня!

– Софиечка!

Друзья обступили меня со всех сторон, тыкаясь драконьими мордами.

– Тише вы. Живая я, – выдавила еле слышно. – Думаю, у нас получилось…

– Получилось?! – Гингема чуть не задохнулась воздухом.

– ПОЛУЧИЛОСЬ?! – Галатея подхватила возмущённый тон Гины. – Да мы тут чуть не сдохли от страха! – рычала драконница. – Хватит с меня этих экспериментов! Не нужен нам материк! И Академию не нужно! Подождём твоего Охотника, заставим поделиться своим бессмертием… или что там у него? И ВСЁ!!! Гина тебе такой замок отстроит!!! Живи и радуйся!

Фыркнув от смеха, села с помощью молчаливого Чика.

– Это что сейчас началось? Академию им "не нужно"! Ты посмотри на них. Вы мне этот саботаж бросьте! Будете, как миленькие, учиться! Но сначала помогите вернуться на источник исцеления.

– Куда?! Ты еле села! – Из ноздрей голубого дракона повалил пар.

– В отличие от некоторых бездарей, мне не терпится стать крутой магичкой. Сейчас искупаюсь, сил наберусь, потом поедим и отправимся в пещеру иллюзий. Чик – за ягодами. Гингема – на тебе ужин. Ну а ты, моя дорогая зануда, – посмотрела с улыбкой на голубую драконницу, – покатаешь меня, ибо права – дойти самой у меня никак не получится.