едко откликнулся на мою просьбу Пион. – Теперь ты будешь жить в моём мире, пока сила не вернётся ко мне, или пока ты не обойдёшь все источники Долины Драконов, обретя эту силу сама.

– Мда… обрисовал, так обрисовал. Так и хочется ластик достать и стереть всю твою «картинку».

– Наглядно-образное мышление для подросткового возраста – это слабый уровень развития.

– Лекцию по возрастной психологии не заказывала. Плохо…

– Что «плохо»?

– Всё. – Поднявшись, стала наматывать круги перед озерной гладью. – Ты слишком скомкал ответ. Давай играть. Я буду известным в моём мире помощником великого сыщика – доктором Ватсоном, а ты, собственно, самим гением дедукции. Я буду выдвигать свои предположения, а когда воздух в моих лёгких закончится, ты либо говоришь «Да», либо – «нет». Идёт?

– Кто?

– Вживайся в роль. Шерлок не такой тугодум… – стена будто бы задохнулась от возмущения, а драконница громко фыркнула, явно смеясь над моими словами.

– Хорошо.

– Отлично! Итаааак! Ты – создатель Ракхана. Все обитатели этого мира – твои создания. На определённом этапе что-то отвлекло тебя от созерцания и бдительного контроля над ними, и они пошли не по тому пути… я сейчас делаю вдох.

– Откуда ты…

– Отлично. Будем считать это за лаконичное «да»! Дальше. Причина «отклонения» мне не интересна. Она банальна во всех мирах: власть-власть и ещё раз ВЛАСТЬ. Ну… учитывая, что Ракхан – мир магии, я допускаю, что твоих созданий, кроме власти, могло привлечь ещё и могущество… Так как это самое могущество подразумевает господство над менее сильными, круг замыкается, и мы снова возвращаемся к термину «власть»!

– К сожалению, ты права…

– Едем ближе к сути моего появления здесь, и тут у меня не всё клеится. Хадим – не местный… Внимательно слушая начало твоей жизненной эпопеи, предположу, что Охотник – житель того второго мира, о котором ты только что упоминал.

– Даркса. Но… ты не совсем права.

– Ой! Точно! – всплеснула руками, кое-что вспоминая из своего сна, тут же бледнея. – Да ладно! Хадим – сын Сатаны?

– С чего такой вывод?

– Ты говорил, что его отец хочет отомстить и будет преследовать его… точнее демоны этого «батюшки» бросятся на поиски Охотника… и всё в контексте разговоров о Земле. А так как хозяином демонов на моей планете все считают вечного противника всех религий и самого мироздания – Дьявола, вывод очевиден… но это же нереально, да?!

– Действительно, нереально. Всё немного проще. Земля многогранна и хранит в себе несколько миров сразу. Потусторонний называется Паталой, которая тоже делится на несколько уровней… одним из царей нижнего уровня является отец Хадима – император Васеки…

– Достаточно. В другой раз спрошу… Возвращаемся к нашим «баранам», то есть драконам. Что-то мне резко расхотелось углубляться во всё это. Ты говорил, что я не вернусь домой, пока не обойду все источники Долины… надеюсь, это нужно только для того, чтобы обрести достаточно сил для восстановления портала между Землёй и Ракханом?

– Да. Но ты почему-то совсем не рассматриваешь второй вариант – с возвращением этой силы мне.

– Извини, но я тебя не настолько хорошо знаю, чтобы вручить своё будущее в твои руки. Давай обойдёмся вторым вариантом?

– Ты такая же, как Хадим, – обиженно буркнула стена.

– Расценивать, как оскорбление, не буду. Должно же хоть что-то быть положительного в этом ворюге? Да? Будем считать, что моя осмотрительность присутствует и в одноклеточном мозжечке Охотника.

– Я не буду сейчас говорить ни «да», ни «нет», несмотря на твою паузу. Я просто прошу помощи для своих детей!

Я разозлилась. Просто, когда взывают к моей совести и давят на жалость, я всегда злюсь.