В общей сложности мы шли не больше получаса, но я так устала, что рухнула возле спиралевидного столба, уже не болтая. Речевой аппарат, видимо, тоже устал, потому что голубоглазому дракону пришлось выслушивать меня все эти полчаса.

«А что? Могу же я хотя бы моральное удовлетворение получить?»

– Ладно… что дальше?

Драконница мотнула головой в сторону широкого прохода, сделанного прямо в основе необычного столба. Диаметром, кстати, тот вблизи оказался не меньше особняка бабушки и дедушки!

– Хммм… Никакой опасности для меня там нет? – Ракханка снова мотнула головой. – Окей. Поверю на слово. Ты со мной?

Наконец, получив положительный кивок, облегчённо вздохнула.

«Ну, слава Богу! Я уж думала у представительницы дархов нервный тик развился, пока она меня слушала… Таааак… что теперь?» – замерев напротив одной из серебристых стен огромной пещеры, с опасением бросила взгляд на озеро, раскинувшееся внутри спирали.

От воды шёл пар, но насладиться теплом водички мне что-то не сильно хотелось.

«Брода не знаю… не полезу!»

– Наконец-то, ты пришла… – стена рядом со мной пошла рябью.

Испугавшись, чуть не свалилась в озеро, но вовремя подставленная морда драконницы меня спасла.

– Пион! – выдохнула нервно, поправляя куртку.

– Ой! Ты откуда меня знаешь?! – изумилась стена.

– Во сне видела. Голос твой запомнила… у меня дедушка, знаешь ли, музыкант, а бабушка – учительница музыки. Я если голос услышала, потом его ни с каким другим не перепутаю. – Внутри меня разлилась какая-то уверенность. Будто крыльями кто наградил. – Тебя-то мне и надо! Ты, я знаю, желания исполнять умеешь? По крайней мере одного ворюги так точно. У меня к тебе работёнка не пыльная есть…

«Зеркало» фыркнуло.

– За что вы, иномирянки, мне не нравитесь, так это за хватку железную. Наверное, именно поэтому я обычно стараюсь проявлять себя, когда дело уже сделано.

Я скрипнула зубами от негодования, но высказываться не спешила – спешка сейчас вовсе ни к чему.

– Ну… раз ты сейчас проявил себя, значит «дело» в отношении меня не терпит отлагательств. То есть, польза от меня ожидается бешеная, а значит, желание моё будет не в единственном количестве.

– О чём я, собственно, и говорил…

– Переходим к сути. Что тебе от меня надо, помимо того, что я не подхожу гадкому Охотнику?

– Подходишь…

– Но… – я чуть не подавилась воздухом от спешки. – Но он сказал…

– У тебя ещё не было первой крови. Ахур не может в детях видеть свою пару… если только она не шивани. Ты же… ты не шивани, да, но ты единственная и неповторимая истинная. Поверь мне. Я знаю, о чём говорю.

Шлёпнувшись на пятую точку, запоздало выдохнула:

– Я присяду… ноги что-то гудят.

– Ну-ну. Я и смотрю.

– Ты не смотри, а дальше говори. Что теперь?

– Много всякого… Готова услышать прямо всё?

– Начинай… а я потом, если что, остановлю тебя.

– Договорились! Итааааак...

9. Глава 9. «Шерлок Холмс и доктор Ватсон»

– Договорились! Итааааак… Много миллионов лет назад я создал Даркс и Ракхан, где посел…

– Собираешься мне свой жизненный путь рассказывать? – изумилась я, с кряхтением присев на край небольшого камня. – Мне – бабочке-однодневке? Да я тут поседею, а эпопею твою до конца так и не дослушаю! Но, если серьёзно, то просто умру от голода. Давай сразу к сути перейдём, а? – Стена что-то забормотала себе под… блин, а носа у стены-то и нет! – Ладно. Во-первых, извини, что я так быстро на «Ты» перешла без спроса… но, с другой стороны, какие барьеры могут быть между партнёрами? А во-вторых, можешь обрисовать суть моего пребывания здесь в двух фразах?

– Твоя подопечная открыла портал и повредила его, –