– Гад ползучий, – пыхтел Пенёк. – Это где это видано, чтобы пень богатырский без богатыря остался.

– А может, не зря мы попали прямо в лапы злодеев? – с трудом поднявшись, обернулась Настя к Яге.

– Ты меня, девонька, не вини и подозрения не кидай. Чтобы я – Яга, Черномору служила?

– А клубочек твой служит! – сказал, как отрезал Шишок. – Это он в первый раз привел нас к Черномора в лапы, да Витослава не было рядом, а мы и не сказали, где он. Таперича выходит, что это ты нас к нему привела, к злодею лихолетскому, подлому.

– Мели, лесовик, мели. Мука будет. Нет на мне вины ни на кончик лягушечьей лапки, чтоб мне провалиться на месте. Тут иное что-то. По нюху нашли, по запаху, по помыслам, а может и по крови. Это ж как по ниточке идти. Кровь она далеко завести может.

– Точно, – подтвердила Светява. – Когда у берёзок попадали, у Витослава кровь текла из небольшой ранки, гдей-то он поранился, а кровица у него, как водица, пока не заткнешь, так и будет литься.

– Вот и ответ, – кивнула головой Яга. – У берёзок кровь пролилась, по ней они и пошли.

– А как же они до берёз твоих добрались? – снова сощурил глаз лесовик.

– Как-как? Откель знаю, как? Может, где богатырь тоже наследил. Нездешний. Глупый!

– Да, чего препираться-то, что дальше делать будем? – остановила Настя Шишка.

– Идтить туда, куда шли, – ответила Яга и огляделась вокруг. – Не иначе Святогоровы места. Не пойму токмо, как попали сюды.

– Ну, коль, попали сюда, значится, к Святогору заглянём, – обрадовался Шишок. – Только без Витослава, он ить…

– Так это ты сюда завернул всех? – Яга, ковыряясь в своей суме, подняла на него глаза. – А я и не пойму, как к Святогору попали. Ах, ты, сгнившая кора, а я-то думаю, что не так? Да я тебя…

– Тихо, – прикрикнула на них Настя. – Слышите.

– Вроде, как камни падают, – прислушалась Светява. Едва она это произнесла, как дрогнул утес под их ногами. Кинулись они все бежать, а земля так и уходит из-под ног.

– А-а-а-а! – закричал не своим голосом Пенёк. Его корешки попали в расщелину и камнями их сдавило до хруста. Яга на бегу швырнула в то место, куда попали корешки, синим пламенем. Земля расступилась и Пенек, освободившись из плена, кинулся что было сил наутёк.

– Святогор ворочается, – задыхаясь от быстрого бега, крикнул лесовик. Земля разверзлась и все сорвались вниз. Сколько падали толком никто не мог сказать, а вот как упали на каменистый пол огромного грота, почувствовали все. Перед ними, на высоком каменном троне восседал Святогор-богатырь.

– Ну, здрав будь, Шишок, – громовым голосом произнес Святогор. – Давай, покажи добра-молодца, сына Финиста, богатыря русского. Хочу взглянуть на защитника родной землицы.

– Ишь, чаво захотел, – усмехнулась Яга. – Был добрый молодец, да сплыл. И ни жив он, и ни мертв, а в острых когтях Мораны он. Не уберегли, ни защитили. Одним, словом, здравствуй Святогор и будь здоров. Невдомёк нам канитель с тобой разводить, спасать надо бессмертие. А как бессмертие спасём, так и за сынком Финиста отправимся.

– Да ты видно, не в своем уме, Яга, – встал с трона Святогор. – Страх потеряла?

– Ой, Святогоша, не грози! И без тебя пуганые. Ты вот в пещере своей отсиживается, а нам по косогорам, да по водам, по зарослям, да по норам ходить выпало. Сына Финиста спасать да учить. А вы-то где, богатыри русские? Где Илюшенька, Добрыня, Алёшка? Куды сгинул Финист, а? Где дружины ихние? Один Витослав и остался, а богатырь из него пока никудышний. А таперича, старче, сообщи за какой такой надобностью наказывал Шишку привести к тебе сынка Финиста да Марьи? Что за дело такое хитрое у тебя к нему?