В это время старший сын боярина пришёл в себя и присел на полу, держась за голову и охая.

– Ну, что, скоморох? Теперь ты знаешь причину. Довольно с них или ещё чего хочешь узнать? – недовольно покосился на Ратмира боярин и добавил. – Больше никто из них точно никого ваших не тронет.

– Это хорошо, что не тронут. Но у меня к ним есть ещё одно дельце. Дозволь мне боярин один экспериментус провести, и тогда я буду точно уверен в виновности или в невиновности твоих сыновей, – отошёл от дверного проёма Ратмир и подошёл к столу.

– Что это такое – икспирентус? – нахмурил брови боярин.

– Сейчас сам всё увидишь. Идите-ка сюда, братцы, – обратился Ратмир к боярским сынкам. Те нехотя поднялись со своих мест и вразвалку подошли к столу.

Ратмир посадил их напротив себя и велел положить правые руки ладонями вверх на стол. Сам сел напротив, и накрыл своим ладонями их ладони, нажав при этом указательными пальцами на определённые точки на внутренней стороне запястий. Не спуская глаз с их лиц, неожиданно спросил:

– Сколько лет вашей матушке?

Братья запнулись, переглянулись, потом посмотрели на молчащего боярина Скобелева и неуверенно ответили:

– Сорок пять годочков минуло.

– Хорошо, – похвалил их Ратмир. – Кто из вас старший?

– Тимоха , а кто же ещё? – пожал плечами младший Матвей.

Боярин Скобелев молчал, внимательно следя за происходящим.

– Вы убили свою сестру Богданушку? – Ратмир пристально смотрел на лица боярских сыновей. Огонь от горящих свечей красно-жёлтыми бликами играл в зрачках их недоверчиво-прищуренных глаз.

– Да как ты посмел так думать, скоморох! Погубить свою родную сестру! – искренне возмутившись, воскликнули оба и попытались вскочить со своих мест.

– Сидеть! Я ещё не закончил, – прикрикнул на них Ратмир. Дождавшись, когда они опять усядутся, вновь положил им указательные пальцы на запястье и вкрадчиво спросил:

– Кто на поле боя сильнее: конник или пеший ратник?

– Конник, само собою.

– А сколько стоит весь наряд конника?

– Так рублей пять, шесть… – недоумевающее переглядываясь, ответили братья.

– А сколько сейчас платят наймиту за убийство родной сестры? – не мигая, смотрел на них Ратмир.

– Так откуда же мы знаем? – запнувшись, растерянно произнёс Тимофей. Матвей закатил глаза кверху и задумчиво произнёс:

– Ну, я думаю, что рубликов пять-шесть будет в самый раз.

– Всё ясно, – кивнул Ратмир и повернул голову к боярину. – Теперь всё, боярин, можно всех отпускать спать. Да и мне пора хоть несколько часиков вздремнуть. День завтра предстоит тяжёлый, – Ратмир поднялся с лавки.

– Обожди, скоморох. А вы идите спать. Завтра оба на службу, и чтобы ноги здесь вашей не было, пока сам не позову, – хмуро приказал боярин.

Братья переглянулись и, молча, вышли из горницы.

– Твои сыновья не убивали Богданушку и никого не нанимали для убийства. Ты это хотел услышать от меня, боярин? – зевая в ладонь, спросил Ратмир.

– Я знал об этом… Странный ты человек, скоморох, – боярин Скобелев напряжённо посмотрел в глаза Ратмиру. – Не зря тебя так мне подал сам боярин Саврасов Лука Дементьевич. Где ты изучал такие науки?

– Мы же скоморохи – по всему миру бродим. Иногда такое увидишь, что ни пером описать, ни в сказке рассказать. Вот и учимся всему помаленьку. А сейчас, боярин, пойду-ка я спать. Если что нового завтра узнаю – доложу тебе сразу же, – опять кивнул Ратмир и вышел из горницы.

Боярин в задумчивости остался сидеть на лавке, не спуская глаз с огонька свечи.

Ранним утром Ратмир, стараясь не разбудить своих товарищей, тихо поднялся. Затем оделся в серую шёлковую рубашку, становой кафтан и лёгкого сукна тёмно-синие штаны, напустив штанины на кожаные сапоги с загнутыми носами. Потом плотно позавтракал тем, что осталось от ужина, и направился в конюшню, где наравне с боярскими лошадьми стояли и их две крепкие молодые татарские лошадки. Там он увидел белобрысого юношу, безмятежно спавшего на сене прямо рядом со стойлом. Ратмир надеялся бесшумно запрячь свою лошадку, но железные кольца уздечки тихо зазвенели, и юноша, приоткрыв глаза, испуганно вскочил.