Благая сестра уставилась на меня подозрительно, насторожил ее мой веселый тон.

— Я не использовала ртутную мазь.

— Пресветлая Матерь! — она схватилась за сердце и округлила глаза, и я, дабы не травмировать ее еще сильней, на одном дыхании рассказала о проведенном лечении.

А когда замолчала, женщина рухнула на стул и вытерла лоб передником. Да уж, не травмировать не получилось. Что поделать.

— Кварл убьет тебя.

— Не убьет. А за что? Дети выжили, осложнений не случилось, — я развела руками, а потом попросила, вкладывая в голос каплю магического дара: — Пожалуйста, напоминайте нейту Кварлу о пользе пенициллина, пусть не боится его использовать. И о рыбьем жире не забывает.

— Ладно, Аннис. Хорошей тебе дороги, — женщина кивнула. — Ты уж извини, если поначалу я вела себя грубо. Я так со всеми.

— Я не держу на вас зла, на самом деле вы мне очень понравились. Обещайте, нейра, что будете заботиться о бедных сиротах.

— А чем я, по-твоему, столько лет занимаюсь? Ты не смотри, что я такая сварливая тетка, деток я люблю. Мои сыновья уже выросли и укатили на заработки, мать одну бросили, — она смахнула скупую слезу. — Ну иди же, и так до слез довела!

Покидая ее, я чувствовала себя так, будто уезжаю от старой доброй родственницы, у которой гостила все лето. И вроде пора, а не хочется, ведь впереди школа. Теперь предстоял сложный разговор с главным лекарем.

Я долго себя к нему готовила, и все же немного растерялась, когда увидела Кварла перебирающим инструменты в своем кабинете.

— А, это вы, Аннис? — он поднял глаза в круглых очках. — Уже получили расчет?

Я кивнула.

— Нейт Кварл, я хотела поговорить с вами, — и, набрав в легкие воздуха, положила перед лекарем пустой пузырек от лекарства.

Сперва он нахмурился, ничего не понимая, а потом послышалось тихое:

— Это то, о чем я думаю?

— Да, простите меня. Я нарушила ваши предписания и решила дать больным пенициллин. Старый лекарь, которому я раньше помогала, всегда так поступал, и его пациенты выздоравливали. А болезнь, которую перенесли дети, на самом деле не форма краснухи, а скарлатина. Они похожи, но вызваны разными возбудителями.

Я не была уверена, известна ли в этом мире вирусная и бактериальная природа заболеваний. И снова это противное чувство, будто идешь по первому и оттого очень хрупкому льду.

Кварл взял пузырек двумя пальцами и внимательно его осмотрел.

— Я, конечно, сердит на вас, но все заболевшие выжили, и это удивительно, — проговорил он задумчиво. — А я никак не мог набраться смелости опробовать это лекарство, сами знаете, сколько сейчас шарлатанов, которые продают ослиную мочу или соду под видом средства от всех болезней. Все ждал, когда в научных журналах появится больше информации о пенициллине.

— Теперь у вас появился повод самому написать такую статью и отправить в журнал! — воскликнула я. — Понимаю, что у вас, опытного лекаря, не было причин слушать девчонку с улицы, но если бы я не была уверена…

— Так вы утверждаете, что эта болезнь называется скарлатина? — перебил он меня. — Когда я был практикантом, о ней еще не слышали.

— Совершенно верно, — и перечислила типичные симптомы, по которым ее отличали от других похожих заболеваний.

— Ваш наставник, видимо, был умным человеком, — нейт Кварл сел и предложил мне занять соседний стул. — Хотел бы я с ним повидаться.

— К сожалению, он умер, — я скорбно вздохнула. — Но оставил свое наследие и сотни спасенных жизней.

Следующий час мы потратили, беседуя о насущных медицинских делах. Главный лекарь оказался человеком здравомыслящим, он рассудил, что ругать меня не за что. И интересовался, чему еще я научилась, а я ссылалась на своего выдуманного учителя.