— А ты у него спрашивала, чего хочет он?

— Пока что ему кажется, что он по-прежнему хочет меня. Вот только я уже никогда не буду той Одри, в которую он влюбился, понимаешь? Не буду волевой и жесткой, такой, от одного вида которой мужчины сами были готовы падать на колени и лизать мои каблуки. — Я вопросительно приподнимаю бровь и смотрю на Одри во все глаза. Она замечает мою реакцию, криво улыбается и слегка машет рукой. — Старая история.

— Но, похоже, очень занимательная.

— Может, когда-нибудь расскажу. — Одри поворачивается ко мне и внимательно смотрит, прищурив глаза. — Почему ты была в нижнем белье?

— Эм-м… — я кошусь в сторону двери, быстро придумывая ответ. — Я собиралась ложиться спать.

— Ну да, — медленно отвечает она. — И как? Успешно собралась?

Я чувствую, что краснею и, прикрыв глаза, повторяю жест Одри, упираясь затылком в мягкую обшивку изголовья кровати.

— Ты уже все поняла, — констатирую факт.

— Здесь и понимать нечего. Ты в нижнем белье, этот бесстыдник совсем голый, — со смешком говорит Одри, кивая в сторону двери. — Явно между вами что-то произошло. А учитывая то, как ты рыкнула на него, когда он попытался помочь тебе с укусом, тебе не понравилось то, что предложил добрый доктор.

Я тяжело вздыхаю и смотрю в белоснежный потолок, который пересекают несколько деревянных балок.

— То, что предложил, понравилось. Последствия — так себе.

— Расскажешь?

Я колеблюсь, потому что не привыкла делиться чувствами с чужими людьми. Меня еще останавливает то, что Одри подруга Винсента, а не моя. И хоть мы сблизились с момента нашего знакомства, все же это не говорит о том, что она встанет на мою сторону или хотя бы поймет меня. Одри кажется свободной от предрассудков. Таким девушкам не нужны отношения, чтобы заняться сексом, они относятся к этому акту как… ну, не знаю. Как к чиху, что ли. Я же из совсем другого теста. Я нуждаюсь в романтике и признаниях, в чувствах и постоянных доказательствах. Вряд ли мы с ней смотрим на одни и те же вещи одинаково. Поэтому в ответ на ее вопрос я так же, как и она чуть раньше, покачиваю головой. Одри как будто не удивлена. Она отпивает чай и тоже смотрит в потолок.

— У Винсента была не самая простая жизнь.

— Как и у всех нас, — немного резковато говорю я. Меня раздражает, что она его скотское отношение к женщине пытается оправдать жизненными обстоятельствами. Хотя, нужно отдать ей должное: Одри ведь даже не знает, по какому поводу я злюсь на Винсента.

— Да, как и у всех нас. Но он такой, какой есть, Эли, и другим не станет. Ты его либо любишь таким, как он есть, либо проходишь мимо.

— О какой любви ты говоришь, Одри? — хмыкаю я. — Мы с ним всего пару недель знакомы.

— О, так до нее уже рукой подать, судя по тому, какими взглядами вы обмениваетесь.

Мы замолкаем. Я — потому что мне нечего возразить на это. А она, видимо, просто думает о своем. В этот момент раздается стук, дверь приоткрывается, и в проеме показывается главный предмет нашей беседы. Винсент не заглядывает скромно, не мнется, а сразу распахивает дверь и занимает собой весь дверной проем. Теперь на нем спортивные штаны и футболка, но мое сердце все равно пускается вскачь при виде этого гиганта.

— Как вы, девочки? — спрашивает он.

— Нормально, — устало отвечает Одри. Она говорит медленнее, и я понимаю, что совсем скоро она снова будет готова уснуть. — А ты как?

— Виски отлично помогает от стресса, — ухмыляется Винс, подходя ближе. — Но, тем не менее, я хотя бы получил некое эстетическое удовольствие, глядя на женскую драку.

Я напрягаюсь, потому что мне кажется, что эта фраза способна расстроить Одри и от ее былого положительного настроя не останется и следа. Но она начинает смеяться.