Дома него было несколько грядок с овощами, за которыми он ухаживал сам и заставлял делать это своих детей. Вот и сегодня он поливал морковь, когда в дом пришел посыльный от барона Казимира. Посыльный передал, что барон хочет видеть его в своем замке.
– Садись, Гнейс, – так вежливо встретил палача барон Казимир, хотя в голосе его был слышен оттенок презрения.
– У меня есть к тебе дело – проговорил он неторопливо и замолчал. Гнейс ждал, что скажет барон. Какое-то время оба сидели молча, глядя друг на друга. Казимир – величественный, высокомерный, изучающе разглядывал Гнейса, словно прикидывал, годится ли он для того дела, которое он хочет предложить. Гнейс с шапкой густых неопрятных волос выжидательно смотрел на барона из-под низкого лба.
– За исполнение этого дела я заплачу тебе золотом – продолжает барон после паузы.
Глаза Гнейса засветились, и барон понял, что тот не откажется.
– Мне нужно убрать Артура, я хотел бы, чтобы ты сделал это. Разумеется секретно.
Гнейс ждал от барона какого-либо грязного дела, но такого он не ожидал.
– Вы имеете ввиду вашего сына, ваша милость? – переспрашивает он.
– Да, Гнейс, я имею ввиду моего сына Артура -холодно говорит барон.
– Но как же это… – начал было удивленный Гнейс.
Барон Казимир морщится и перебивает его недовольно:
– Гнейс, ты выполняешь задание, я плачу тебе золотом, остальное тебя не должно касаться. Согласен ты выполнить мое задание?
– Да, ваша милость. – смиренно отвечает он.
– Тогда слушай мой план действий … – переходит барон на деловой тон. И они заговорили так тихо, что их не могла услышать даже служанка Роза, которая только что подошла и по привычке встала под дверью, чтобы послушать, о чем говорят господа.
Глава 4
Артур отправляется в путь. Доктор Поль действует.
Остаток ночи Поль и Артур проспали крепким молодым сном, а утром Артур рассказал Полю о себе, умолчав только о своей любви к Элизе. Так
Рассказывал он Полю о своем последнем вечере в замке: За ужином у нас присутствовал этот отвратительный Гнейс, ты, наверное, не знаешь его. Он сидел рядом со мной. В конце ужина у меня начало мутиться в голове и ослабло зрение, а потом захотелось спать, хотя время было совсем раннее.
Гнейс все время обращался ко мне с разговорами, а потом сказал: пойдем, прогуляемся, Артур и не дожидаясь моего согласия, взял меня под руку и вывел наружу. Если бы я был здоров, я не позволил бы этому убийце взять себя под руку. Но у меня что – то случилось с головой, мне было все равно где я и с кем. Гнейс подвел меня к крепостной стене и сказал: «Давай поднимемся наверх, там тебе будет лучше». Он почти тащил меня по каменным ступеням. Когда мы таким образом добрались до самого верха, он схватил меня своими звериными руками и швырнул со стены. Остальное ты знаешь, Поль. «Да, – сочувственно проговорил Поль, – глядя на юношу. Они сидели в комнате Поля. Окно выходящее в сад, Поль задернул шторкой, чтобы никто не мог случайно увидеть Артура.
– Сыночек, вы бы покушали, – заглядывает в дверь мать Поля.
– Сейчас мама, – мягко говорит Поль.
– Так, значит, насколько я понял, тебе надо попасть в свой родовой замок. – обращается Поль к юноше, – но дорога предстоит не близкая, а за тобой наверное будут охотиться люди барона. Тебя, наверное, и сейчас уже ищут. Так что тебе придется изменить свой облик. Я помогу тебе сделать так, что ты будешь неузнаваем.
– Навсегда? – спрашивает Артур, думая об Элизабет.
– Нет, – смеется над его тревогой Поль. Ты намажешь лицо одной жидкостью, кожу твою стянет, и лицо сильно измениться. Но умываться тебе будет нельзя, не забудь об этом. Когда доберешься до места, ты умоешься, и люди в замке увидят тебя таким, какой ты есть на самом деле. В дорогу ты опять намажешь лицо жидкостью из склянки и бог даст, благополучно вернешься назад.