Пока я пил кофе и пролистывал последние новости, девушка на фото не выходила у меня из головы. Я где-то ее видел, но не мог никак вспомнить. Бросив беглый взгляд на часы, я понял, что пора собираться на работу, в гардеробной взял чистую форму и переоделся. Надо при случае сказать Максу спасибо – швейцар всегда помогал мне решать такие мелкие бытовые проблемы: в шкафу висели костюмы из химчистки.

Быстро побросав вещи в рюкзак, я вышел из квартиры. Пока ехал в лифте, вспомнил, какое безумство происходило здесь вчера и мой член сразу отреагировал на это воспоминание. Черт возьми! Девчонка не выходила у меня из головы – и все же почему она сбежала?!

В квартире нет признаков других женщин, то, как она стонала подо мной не позволяет усомниться в том, что ей понравилось.

Из размышлений меня вывел звук открывающихся дверей лифта. Видимо, видок у меня был весьма обескураженный – Макс, неизменно находившийся на своем посту, посмотрел на меня с беспокойством.

– Мистер Мэтьюс, как ваше утро?

Я почувствовал какую-то легкую усмешку в его голосе.

– Старый плут, ты и сам все знаешь, зачем спрашиваешь!

– Ваша Золушка потеряла туфельку. Я подумал, она вам будет нужна.

Макс протянул мне листок бумаги, на котором аккуратным почерком был написан адрес. Я вопросительно поднял бровь.

– Посадил ее утром в такси. Очень милая девушка.

– Ох, Макс… Я в смятении…

– Мистер Мэтьюс, в таких случаях я всегда говорю – послушайте то, что подсказывает вам сердце. Оно врать не будет!

В голове всплыл разговор с Джошем и мысли про семью. Я отогнал видение.

– Спасибо, Макс! Пока сердце мне подсказывает, что пора бежать на работу.

– Такси у дома, мистер Мэтьюс.

– Я отблагодарю тебя в субботу за кружечкой английского эля.

– Договорились!

Я поспешил к ожидавшей меня машине. Мы подружились с Максом, когда я переехал в этот дом. Он как-то по-отечески отнесся к молодому доктору, который целыми днями пропадал на работе: то приносил мне половинку горячей пиццы, когда я еле доплетался до кровати и падал без сил, то помогал относить вещи в химчистку. Мне нравилось болтать с ним, когда я просыпался после дежурства в свой выходной.

Заваривая две чашки крепкого кофе, сидел рядом с ним в холле и слушал истории про Старую Англию, откуда Макс приехал в США, чтобы помочь дочери получить образование.

Однажды у нас с Максом совпали выходные, я пригласил его в гости, по пожарной лестнице мы вылезли на крышу, пили эль, который Макс предусмотрительно взял с собой. Я делился с ним историями маленьких пациентов, которые проходили лечение в нашем отделении. Макс единственный знал, что я хочу переехать и очень расстраивался, но всячески поддерживал мое решение.

– Кай, ты талантливый доктор! И если ты чувствуешь, что готов покорить эту гору, дерзай!

Макс стал отцом, которого у меня никогда не было.

Я улыбнулся своему отражению в окне такси и занес в календарь дел заказ закусок к субботнему вечеру. Традициям изменять нельзя – я всегда приносил на крышу то, что Макс любил больше всего – fish-chips, которые напоминали ему о доме. Для нас их готовила англичанка, которая жила в двух кварталах, но моему другу я никогда поставщика не выдавал. Макс всегда удивлялся, где я умудряюсь доставать для него это лакомство.

Такси остановилось у больницы, я расплатился с водителем и поспешил ко входу. До встречи с Элизабет Коннорс оставалось чуть больше четверти часа. Я взял кофе в ординаторской, забрал оригинал личного дела на столе Кейсиди и направился в свой кабинет.

В кармане завибрировал телефон:

«Ты ничего не хочешь мне сказать?!» – Мел была предельно настойчива, а меня кольнула совесть. Все-таки надо купить ей цветы и поговорить с глазу на глаз, а не бросать ее по телефону или смс;