– Погоди, – осадила я пугливого джинна. – Может, это не воры.

– А кто? – опешил синекожий мужчина.

– Сейчас узнаем, – кивнула я на дверь, которая ещё чуточку приоткрылась.

Я тоже отступила в тень и машинально поправила шляпу, надев её так, как привыкла на раскопках.

– Ну, что там? – услышали мы голос одного из незваных гостей.

Что посетителей несколько, стало понятно по тому, что в архив прокрались двое, а третий продолжал говорить:

– Есть кто-нибудь?

– Кажется, никого, – осмотревшись, хмыкнул тот, что повыше.

Второй выпрямился и по-хозяйски вперил руки в боки.

– Зато барахла полно. Заходи, Сивка, не трусь.

Я удивлённо приподняла брови. Да, я отошла в тень, но неужели воры (судя по разговору, джинн оказался прав) меня не заметили? Ладно меня, а огромного синего мужика тоже не заметили?!

Обернувшись, я не увидела его и сама. Похоже, джинн спрятался. Нечего сказать – храбрец! Будто и не джинн вовсе… И тут взгляд мой упал на зеркало, и я на миг задержала дыхание. Там мелькнули лишь тени наших гостей, а меня не было видно, хотя я стояла прямо перед отражающей поверхностью.

Шапка сработала?!

– Точно никого? – В проёме двери показалась морда пони. Убедившись, что его не обманывают, существо, цокая копытами, вошло в архив. Опасливо дёрнуло ушами и, будто нашкодивший пёс, поджало длинный с кисточкой (вовсе не конский!) хвост к животу. – Поторопитесь! Архиомаг может вернуться!

– И что он нам сделает? – саркастично фыркнул тот, что деловито осматривал ящики. – Завалит бумагами? Или спишет на склад? Не трясись, Сивка, «маг» в названии должности означает магические артефакты, а не то, что архиомаг может наслать на тебя проклятие!

– Джесс, хватит болтать, – осадил высокого тот, что скрывал лицо под капюшоном тёмного, длинного до пола, плаща. – Лучше ищи то, за чем мы сюда пришли.

– Не могу найти, – недовольно отозвался тот и с надеждой попросил: – Йоу! Призови его, и дело с концом!

– Летальным, – иронично хмыкнул человек в плаще. – Я не идиот, чтобы активировать заклинание призыва в месте, набитом артефактами, как бочка солёными огурцами. Большинство из них – старый хлам, но есть дремлющие или забытые, однако вполне себе рабочие. Один Тодд знает, что может случиться.

Я ощутила прохладное прикосновение к руке и обернулась. Джинн, стоя на коленях так, чтобы его от воров скрывал ящик, с белозубой улыбкой и мольбой во взгляде пихал мне длинный толстый жезл с потёртым кругляшом на конце.

– Всё! – неожиданно выдохнула шляпа. – Больше не могу!

И закашлялась, будто всё это время задерживала дыхание. Впрочем, может, это от старушки и требовалось, чтобы сделать меня невидимой. Хитрая пенсионерка прикидывалась слабенькой, убалтывая меня, но стоило возникнуть опасности, как тут же вспомнила, что делать.

А вот воры, кажется, забыли…

Все трое при виде меня в шляпе и с жезлом в руке застыли каменными изваяниями.

Аорок посматривал на меня так, будто я вот-вот превращусь в монстра или же начну изрыгать синее пламя. И дело не в том, кто я, – гномы хоть терпеть не могут тёмных магов, но не сторонятся их, как другие расы. И даже кланяются, когда им платят.

За хорошие деньги!

Чтобы немного примирить беднягу с реальностью, я бросил ему мешочек с золотом. Надеюсь, десяток сольро компенсируют моральный ущерб коротышки. Всё же находиться рядом с разражённым тёмным магом и не сбежать не каждый сможет.

Я был зол? Нет, я был в ярости!

Только я решил, что сбросил с плеч неприятные обязанности, как у выхода из дворца меня догнал королевский слуга и с поклоном всучил бумагу, в которой было ясно сказано, что я жестоко ошибался. И теперь мне приходится снова встречаться с этой наглой особой, которая носит брюки и не смущается при виде обнажённого мужчины.