Когда Эллиотт подошел к лаборатории, там уже собралась приличная толпа. Курильщики, обнимающиеся парочки. Какой-то деляга принес выпивку и продавал ее по заоблачной цене. Людей собралось даже больше, чем на балу. Понять, где они прячутся, – всего лишь вопрос времени.

Некоторые узнали Эллиотта, проходящего мимо, но благоразумно сделали вид, что не заметили. Одного мрачного вида хватило, чтобы всех отпугнуть. Он зашел за угол и присел на корточки.

Сегодня все шло не так, как ему хотелось. Он-то думал, что все получится легко, весело. Не ожидал, что… у него проснется чувство вины. Когда он подошел к комнате Кейтлин и увидел ее – такую красивую и невинную, – он даже стал сомневаться, может, ну его, это пари, в конце концов.

Но ведь засмеют же. И репутация пойдет коту под хвост. Разве можно на это пойти?

Он сунул руку в карман. Таблетки все еще были там: безрецептурная альтернатива анаболическим стероидам. Он купил их у каких-то культуристов из местного спортзала, когда хотел подтянуться в начале сезона регби. У них также был удобный маленький побочный эффект: они действовали как снотворное.

Это было последнее спасительное средство, и оно все больше казалось необходимым. Вытащив серебристую фляжку, взятую с собой, Эллиотт глотнул водки. Почувствовав прилив сил, глотнул еще. Сейчас он ненадолго вернется. Ему нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.

Для Кейтлин вечер казался чудесным. Все это так отличалось от танцев дома, в Ирландии, где мальчишки из близлежащей школы угрюмо прятались по углам зала, а девчонки стояли маленькими кучками и хихикали. Здесь пары танцевали вместе по-настоящему: и вальс, и квикстеп, и джайв благодаря обязательным в последние несколько недель урокам бальных и латиноамериканских танцев. Все было по-взрослому.

Впервые после приезда в «Грейкорт» Кейтлин почувствовала, что она здесь не чужая. Многие девушки подходили узнать, где она купила такое платье. Удивлялись, узнав, что она сшила его сама.

– Ты этим намерена заняться? – спросила Люсиль, ощупывая зеленый бархатный лиф. – Будешь дизайнером?

– Пока не решила, – честно ответила Кейтлин.

Она не задумывалась, чем намерена заняться в жизни. Другие думали и планировали. Она была не такой. Однако приятно, когда считают, что она способна сделать что-то эффектное.

Кто-то коснулся ее плеча. Эллиотт. Сегодня вечером он выглядел сказочно, загадочно красивым. Если кто-то родился в рубашке, то Эллиотт Фолкнер, несомненно, родился в смокинге.

– Куда же ты пропал? – спросила она.

– Пошел глотнуть свежего воздуха, – пояснил он и протянул руку. – Потанцуем?

Кейтлин улыбнулась. Она ждала этого весь вечер. Он вывел ее на танцпол. Как раз вовремя. Свет погас, и песня сменилась на медленную: It Must Have Been Love группы Roxette[12], ставшую знаменитой благодаря вышедшему летом блокбастеру «Красотка». Эллиотт обнял Кейтлин. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза. И почувствовала, как он убирает волосы у нее с лица и притягивает к себе. Они двигались как единое целое.

Кейтлин довольно вздохнула. Ей было больше нечего желать.

– Давай чуть-чуть посидим, – предложил Эллиотт.

Кейтлин не хотелось. Она любила танцевать. Однако пошла с ним к столу в углу зала – темное уединенное местечко, спрятанное за декоративной колонной. Спустя мгновение она поняла, почему он выбрал это место вдали от всех: он достал из внутреннего кармана плоскую фляжку.

Открыв колпачок, он протянул фляжку ей.

– Сначала дамы.

Она немного помедлила. Она раньше не пила и знала, что это запрещено. Алкоголь сегодня разрешали только шестому классу – и то строго ограничено. На входе они получили жетоны на бокал шампанского, а затем еще на два напитка в течение вечера.