Первый месяц в «Грейкорте» пролетел у Кейтлин с головокружительной скоростью – в основном потому, что пришлось ко многому привыкать. Приятные сюрпризы поджидали на каждом шагу. Возможности открывались невероятные. Чего только не было в этой школе: зал для фехтования, додзё[11] для дзюдо, закрытый бассейн олимпийского размера, поле для гольфа с девятью лунками. Никакого сравнения с ирландской школой! Просто небо и земля.

На уроках это было еще очевиднее. В «Грейкорте» высоко ценились успехи в учебе. Девиз школы – Sapere Aude, «Не бойся знаний!» – говорил сам за себя. Занятия были жестокими. Кейтлин узнала об этом в первый день. Школьный секретарь вручил ей плохую копию карты, и она тут же заблудилась в лабиринте темных коридоров. Никто из учениц, носившихся мимо, и не думал помочь новенькой.

В результате на первый урок – английский – она опоздала на пятнадцать минут. Мистер Рейнольдс, очень похожий на грызуна, поклонник костюмов из твида, даже слушать не стал ее оправдания, когда она, запыхавшись, пыталась что-то объяснить.

– В будущем постарайтесь не опаздывать на мои уроки, мисс Мелвилл, – раздраженно выговорил он. – Иначе Берриленд потеряет десять очков.

Кейтлин нашла место за последними столами. Она не узнавала ни одного лица в аудитории. Учеников распределяли по классам в зависимости от их способностей и склонностей. К несчастью, Джордж и ее друзья были среди лучших. Кейтлин посадили со слабыми учениками.

– Пока не поймем, из какого теста вы сделаны, – так выразилась утром директриса.

Кейтлин уже подозревала, что здесь она останется на веки вечные.

На уроке разбиралось творчество поэтов метафизической школы, что дало Кейтлин возможность проникнуть в суть дарвинистского подхода к обучению в «Грейкорте»: выживает самый приспособленный. Мистер Рейнольдс прочитал сонет Донна «Прощание, возбраняющее скорбь» и начал методом тыка выбирать учеников, чтобы они объяснили отдельные части стихотворения. Если ученик отвечал неправильно, учитель тяжело вздыхал, а остальные хихикали.

Наконец очередь дошла до Кейтлин. Мистер Рейнольдс подошел к ее столу и рявкнул:

– Мисс Мелвилл! Три последних стиха. Что вы о них скажете?

На Кейтлин уставились одиннадцать пар любопытных глаз, готовых ее оценить. Девочка посмотрела в блокнот, собираясь с мыслями. Но мистер Рейнольдс не дал ей такой возможности.

– Быстрее, или вы не слушали? Время истекло, мисс Мелвилл!

Он повернулся к классу.

– Кто-нибудь рискнет предположить?

Вверх взметнулся десяток рук.

– Пожалуйста, мисс Адамс.

Мистер Рейнольдс подвинулся к эффектной брюнетке.

– Не просветите ли вы нас о том, о чем не удалось мисс Мелвилл?

– Мы видим, как Донн приводит здесь самые знаменитые образы и сравнения, – с тоном превосходства заявила брюнетка. – Влюбленная пара сравнивается с двумя полюсами компаса. Поначалу сравнение кажется нелепым, но Донн далее показывает нам, насколько этот образ логичен.

Ученица рассказывала, а мистер Рейнольдс кивал.

– Хорошо, хорошо, – похвалил он.

Брюнетка расцвела от похвалы.

– А как он это делает?

Остаток урока Кейтлин пыталась внимательно слушать, но чувствовала, как все больше и больше отстает. И этот класс считается самым тупым…

– Я никогда не смогу выполнить домашнюю работу, – пожаловалась она Джордж в первую же неделю.

Она пыталась справиться с заданием по тригонометрии. Потратив минут двадцать на первую задачу, Кейтлин все еще понятия не имела, как ее решить. А ее ждали еще пятнадцать задачек, и о сне она не смела даже подумать.

Джордж взглянула на задачку, с которой мучилась Кейтлин.