Комната, в которую мы вошли, была маленькой. Из-за низкого потолка и грязных окон она казалась темной и тесной. В центре стоял выцветший белый письменный стол. Все, кроме фонографа в углу, было покрыто пылью и завалено бумагами.

Стравский сидел за столом. Он выключил фонограф, и от внезапной тишины стало грустно.

Никогда раньше я не слышала такой красивой музыки.

– Вы кто? – требовательно спросил Стравский.

– Евгения Ивановна Кольцова, товарищ, – отрапортовала я. – Из Медного.

Внешне Стравский ничего собой не представлял. Жесткие седые волосы, мясистые полные губы, глаза за очками выпученные, как у жабы. Высокий и худющий, как скелет. Я уже встречалась с ним пару раз, и при упоминании моего родного поселка в его глазах мелькнуло узнавание.

– Девушка-торговка, да? Сестра Константина Ивановича? – спросил Стравский.

Мне в лицо прилетели брызги слюны, но я постаралась не обращать на них внимания.

– Да, это я.

– Как он?

Я немного успокоилась. По крайней мере, ему хватило порядочности, чтобы спросить о здоровье Кости. Перед тем как присоединиться к армии, Костя посещал большевистские собрания в Исети.

– Он вернулся с ранением, – ответила я. – Его отправили домой две недели назад.

– Очень жаль это слышать, – сказал Стравский. – Зачем ты здесь? И кто твоя спутница? – Он сощурил глаза, глядя на Анну.

– Я встретила ее по дороге, – осторожно ответила я. – Она недалекая, но кое-чем мне заплатила. Я подумала, что вам это может быть интересно.

Стравский наконец посмотрел мне в глаза и нетерпеливо облизнул губы:

– И чем же?

Я протянула ему второй бриллиант.

Стравский еще больше выпучил и так большие глаза. Старик торопливо обошел стол, чтобы посмотреть на самоцвет поближе. Усилием воли я заставила себя не отшатнуться.

– Это бриллиант?

– Да. Девчонка, похоже, из богатой семьи. – Я подергала дорогую ткань блузки Анны. Она промолчала – свою роль играла хорошо.

– Кто она такая? – спросил Стравский.

– Она не разговаривает, так что я не знаю. Но в кармане у нее был билет на поезд до Челябинска. Я подумала, стоит посадить ее в почтовую карету. Нам нужны деньги на билет и на оплату мне за провоз.

Стравский все смотрел на бриллиант.

– Карета давно не ездит, – сказал он. – Ты же знала, что кучер был еврей? Белые убили всех евреев к югу от города. С тех пор почта не ходит.

Я бросила на Анну беспокойный взгляд. Она побледнела, в глазах ее читалась грусть, но, к счастью, она продолжала молчать.

– Тогда найдем другой путь на юг. Но ей нужны деньги. Что вы думаете о камне? Мне сказали, что он стоит сотни рублей. В Екатеринбурге его запросто можно продать. А я отдам за гораздо меньшие деньги.

– Кто тебе такое сказал?

Черт!

– Тот, кто знает, – неловко выкрутилась я. Не могла же я признаться, что Анна способна говорить.

– Откуда я знаю, что ты его не украла?

– У кого мне его красть? Я взяла бриллиант у девчонки. Ей все равно.

Стравский внимательно изучил Анну. Она смотрела в пол.

– Да, выглядит как девушка из высшего сословия, – сказал Стравский. Он не упомянул порезы и бурые пятна на ее блузке. – Покажи-ка еще раз.

Я покрутила перед ним бриллиант. Тусклый свет сверкал на гранях, точно отблески луны на снегу.

– Вы же понимаете, как много он стоит, да? – спросила я. – Вы единственный человек в поселке, кто способен по-настоящему оценить товар такого качества. Я готова отдать его вам всего за пятьдесят рублей.

Он насмешливо фыркнул:

– Если я единственный человек в поселке, которому ты можешь его продать, зачем я буду платить так много?

– Ну, не буду же я отдавать его за бесплатно, – сказала я ровным голосом. – Если понадобится, я отвезу камень в Екатеринбург. Но, товарищ Стравский, пятьдесят рублей – это немного. А мне нужны деньги для Кости. Чтобы нанять ему врача. Помогая себе, вы поможете и ему.