Сколько “лестных” слов о себе я услышала дома! Я и раньше догадывалась, что родители не очень высокого мнения о моих умственных способностях. Училась я с трудом, с детства ненавидела цифры, и они отвечали мне взаимностью. Но до этого родители никогда не говорили об этом прямо, будто выносили приговор…

Перевод в обычную гимназию подействовал на меня как-то неправильно. Наверное, нормальная разумная дочь с развитым инстинктом самосохранения должна была вцепиться зубами в математику и грызть её с утроенной силой, чтобы оправдаться перед отцом.

Но от стресса я спятила окончательно и решила испытать папино терпение ещё раз. Оказавшись в новом классе, я… влюбилась. Видимо, потеряла голову напрочь. Иначе как можно объяснить, что я, не предупредив родителей, отправилась с новыми одноклассниками на дачу к объекту своей сердечной привязанности? Причём вела себя там ужасно развязно. Мы при всех целовались взасос, он трогал меня везде – и это попало на видео, которое дошло до классной. Конечно, не я была там в главной роли, да и ничего, кроме поцелуев, между нами не было, но папе и этого хватило с головой.

Классная руководительница визжала на родительском собрании о распущенности учеников, о недопустимости такого поведения в нашем возрасте… Папа на нём не присутствовал и узнал об этом из маминых слов. Но даже это не спасло меня от скандала и наказания.

Впервые в жизни папа взял ремень. Меня никогда до этого не били. С младенчества я была тихим покладистым ребёнком, единственным недостатком которого была слабая успеваемость. Мне было шестнадцать, я была без пяти минут взрослой девушкой! Но отца это не остановило – он лупил меня как сидорову козу и выкрикивал при этом обидные слова…

А потом был тот фильм. Страшный, с жуткими подробностями… И папин голос:

– Вот этого ты хотела? Этого? На это нарывалась? Не отворачивайся! Смотри! Смотри и запоминай, что мужики делают с тупыми курицами, вроде тебя, у которых нет мозгов!

Этот фильм снился мне потом раз за разом. Я вскакивала в холодном поту и до утра не решалась закрывать глаза, чтобы не возвращаться в кошмар.

Если поначалу я сомневалась, что мои одноклассники способны на подобное, то после происшествия на выпускном вечере, я утвердилась в том, что родители были абсолютно правы. И мне оставалось только благодарить Бога, что в тот день на даче он уберёг меня…

Папиного внушения хватило на шесть лет. Всё это время я радовалась, что родилась не такой красавицей, как мои сёстры, что на бледную моль мало кто обращал внимание. Я никуда не ходила. Никаких вечеринок или ночных клубов, никаких знакомств, никаких соблазнов, никаких парней.

Я очень переживала за сестёр, ведь они любили погулять и постоянно бегали на свидания. Замечала, что мама тоже волнуется каждый раз, когда они возвращались домой затемно, и удивлялась, почему папа не наказывает их. А из разговоров с Илоной я догадалась, что ей папа не показывал тот фильм. Видимо, не считал тупой курицей, которая не соображает, что творит…

Впрочем, гулянки Эльвиры закончились свадьбой по залёту, которая тоже сопровождалась скандалом. Так что и ей немного досталось от отца… Но сестра к тому времени уже успела окончить университет, поэтому папе ничего не оставалось, как смириться с её выбором и профинансировать масштабное торжество.

Только Илона не доставила родителям никаких проблем – на одной из вечеринок она познакомилась с сыном банкира, влюбилась в него, и спустя год отец охотно благословил их брак.

* * *

Перед званым ужином сестра заявляется к нам и с порога заявляет:

– Никак не могу пропустить такое представление. Наша Ледышка наконец-то оттаяла и стала похожа на нормальную женщину.