Мы много разговариваем, но я в основном отвечаю коротко. Откуда мне знать, как общаться с таким взрослым мужчиной? Как заинтересовать его? Слышала, что мужчин раздражают болтливые женщины. Но и пугливые девственницы наверняка не в его вкусе.

Илона дала мне напутственные указания. Но следовать им невозможно. Да даже первый пункт её списка нереализуем! Как можно раскрепоститься и вести себя естественно, когда меня словно подключили к розетке и тело подрагивает от напряжения и бегущего по венам электрического тока?

Олег расспрашивает о моих увлечениях и привычках. Я понемногу втягиваюсь в беседу и рассказываю ему об учёбе в университете, который только что окончила и жду вручения дипломов.

– Вообще-то я хотела поступать на романо-германскую филологию, но на бюджет был очень высокий конкурс – мне не хватило всего одного балла. Пришлось идти на востоковедение, но я не жалею и даже рада, – делюсь историей своего странного выбора специализации.

– Неужели тебе было так принципиально учиться на бюджете? Это такой новомодный фетиш у современной молодёжи? Подозреваю, для Виктора ничего не стоило оплатить тебе контракт.

– Да, но-о… – тяну, не зная что ответить.

Мне вовсе не хочется вовлекать Орлова в сложности наших семейных взаимоотношений. И тем более не хочется выставлять себя дурой, ведь я ею не являюсь, что бы папа обо мне ни думал!

– Я хотела учиться именно на бюджете. Чтобы никто не говорил, что отец купил мне диплом, – ляпаю первое, что приходит в голову, чтобы выкрутиться. Хотя это глупость, конечно.

– Странное желание. Не вижу ничего предосудительного, чтобы Виктор оплатил тебе учёбу, ведь для него это сущие копейки. А бюджетное место мог бы получить другой студент, у которого нет возможности оплатить контракт, – Олег озвучивает мои мысли.

Я тоже надеялась, что папа даст мне деньги на контракт, ведь у меня были довольно высокие баллы. И не было никаких оснований опасаться, что я не потяну учёбу. Это ведь иняз, а не математика! Даже и сравнивать нечего.

Но он упёрся и заявил, что с детства оплачивал мне англоязычную гувернантку и не считает необходимым платить за английский снова. Особенно с учётом того, что я едва окончила школу. Почему-то он вбил себе в голову, что в университете я тоже учиться не смогу и непременно опозорю его… Поэтому пришлось идти туда, куда мне дали бюджетное место, – на китайский. Я зарегистрировалась на него для подстраховки на случай, если на английский не пройду даже на контракт.

– И как тебе восточные языки? Какой именно ты учила? – интересуется Орлов. – Реально можешь и общаться, и читать-писать? Понимаешь все эти иероглифы?

– Основным языком был китайский. Я с детства на нём хорошо разговаривала. У нас соседи – китайцы, у них две дочери примерно моего возраста, с одной из них мы потом вместе учились в школе. Я научилась китайскому быстрее, чем они освоили русский, поэтому мы на нём и общались. Чего мне действительно не хватало, так это знания грамматики. Так что учёба в университете пошла мне на пользу и восполнила все пробелы, – улыбаюсь и гордо поднимаю голову. – Так что да – и читаю, и пишу, и могу синхронно переводить. И иероглифы, конечно, знаю.

Хоть я слаба в математике, зато иностранные языки мне даются намного легче, чем другим. Не понимаю, почему папа упёрся в экономику. Не всем же работать финансистами или бухгалтерами! Кто-то должен переводить. Так почему не я?

– А Виктор догадывается, что ты знаешь китайский? На прошлой неделе он как раз искал переводчика…

– Может быть, нужна была специальная терминология, и он не был уверен, что я справлюсь? – выгораживаю отца.