- Ты предлагаешь мне выйти за тебя из благодарности? – ахнула я. – Ты с ума сошел?!

- Что тебя так возмущает?

- Это низко! Давать мне защиту, а потом вдруг требовать «оплаты»? – я с издевкой произнесла последнее слово. – Что ж ты не сказал мне об этой части «сделки», когда забирал от охотников?

- Ты была не в том состоянии, чтобы адекватно оценить ситуацию, - надменно ответил он, напомнив мне, что он спас меня от смерти.

- Я и сейчас не хочу выходить за тебя! – воскликнула я.

Богдан резко зажал мне рот и, приблизив свое лицо, прошипел:

- Тише! Мы на улице. Визжать как истеричка считается крайне неприличным.

- Да мне плевать! – зло ответила я, отцепляя от себя его руку.

Богдан крепко взял меня за предплечье и продолжил путь, таща меня за собой.

- Поверь, я тоже не в восторге от этой свадьбы, - заговорил он раздраженно. Похоже, начал выходить из себя. – У меня была кроткая невеста, считавшая наивысшим счастьем стать моей женой, но потом появилась ты! Дочь великого волхва, оставившего нам в наследие множество новых ритуалов и секретов демонов, о которых раньше никто и не подозревал. Не понимаю, как у такого человека, как Ратибор, могла родиться такая взбалмошная, противная, упрямая дочь! – он практически летел по улице, тяня меня на буксире. – Как бы там ни было, свадьба с тобой для меня – лучший способ упрочить свое положение, а для тебя это шанс зажить сытой и безопасной жизнью. Сама подумай, наши дети не будут ни в чем нуждаться…

- Что?! – почти закричала я, останавливаясь и с силой вырывая руку. Та картина, что он обрисовал, поразила меня. Я этого не хочу! Богдан взмахнул рукой, и все посторонние звуки вдруг исчезли. – У нас не будет никаких детей! Ты никогда не прикоснешься ко мне, - уверенно зашипела я, подавшись вперед.

Парень пристально смотрел на меня, а потом на его губах появилась нехорошая улыбка. Он двинулся вперед и тихо произнес мне в лицо:

- Жди сватов. А когда наступит наша брачная ночь, я заставлю тебя кричать мое имя, - я открывала и закрывала рот, пораженная его наглостью, а он махнул рукой и отрывисто сказал: - Вот твой дом.

Я повернула голову, и поразилась. Как я не заметила, что мы уже пришли?! Когда я развернулась обратно к Богдану, его уже и след простыл. Куда он пропал?! Я оглянулась, но, не найдя никого, подавленная, пошла домой.

Глава 4. Враг рядом

- Мама, но я его не люблю! – в слезах кричала я, стоя посреди комнаты. – Не хочу я за него замуж! Он меня бесит! Я Влада люблю!

- Я больше слышать не хочу ни о каких охотниках! – в тон мне отвечала мама. – Они убьют тебя, как ты не понимаешь! Ты никогда не будешь вместе с тем парнем, слышишь?! Никогда! А Богдан умен, красив, богат, готов защищать тебя!

- У меня на руках синяки после его хватки! – я показала предплечье, на котором отпечатались пальцы парня.

- Уверена, что это вышло случайно, - склонила голову мама. – Он же проводил тебя до дома, проявил галантность! Что тебе не так?!

- У меня от него мурашки по коже. Он холодный, противный, злой… А Влад другой! Он любит меня, всегда заботился, на руках носил, готовил вместе со мной… - от воспоминаний о нашей жизни там, у него дома, где мы были счастливы и наслаждались обществом друг друга, сердце взвыло от боли. Как же я скучаю по нему! По его сильным рукам, легкой щетине, которая колола меня во время поцелуев. По запаху его кожи, терпкому и сладкому. По карим глазам, которые будто светились, когда он улыбался, глядя на меня.

- Руслана, ты должна понять, что… - начала мама, но я выскочила из дома, смахивая набежавшие на глаза слезы. Сколько ещё мне слушать её убеждения в том, что этот напыщенный индюк – лучшая партия для меня?! Сил моих больше нет!