Ладно, не будет муки, так будет каша. Спустя, кажется, целую вечность, удалось смолоть два стакана зерна. А вскоре вернулся отец.

- Эми, ты зачем надрываешься, ведь смолоть крупу тебе не по силам! – нахмурился он.

- Хотела приготовить кашу на обед.

- Бросай это дело, сегодня у нас будет жареная рыба.

Он достал из корзинки несколько ершей и принялся ловко их чистить. Разделав мелкую рыбешку, разжег очаг, установил на нем треногу и приступил к готовке.

Подсолнечного масла здесь, вероятнее всего не было, по крайней мере в нашем доме оно не водилось. Поэтому Петер зачерпнул из горшка жир, кинул его на сковороду и скоро там зашкворчала мелкая рыбешка, наполняя дом соблазнительными ароматами.

- А как же ты мелешь муку? Ведь эти жернова жутко тяжелые.

Старик усмехнулся:

– Так кто ж на них муку мелет? Это для каши, а муку я покупаю на мельнице. Она находится чуть выше по течению реки.

С этими словами он достал с самой верхней полки мешок с мукой и быстро замесил тесто, разыскав под лавками яйца, снесенные нашими курами, и принялся печь хлеб. Петер сделал из теста два небольших шарика, выложил их на сковороду и закрыл сверху массивным глиняным горшком. Вскоре хлеб был готов, он был не очень пышным, но по-своему вкусным.

- Скажи, какие крупы ты берешь чаще всего? – продолжила я свои расспросы, усевшись за стол обедать.

- Так в основном овес и рожь, иногда ячмень. Они недорого стоят и сытные, что нам еще надо.

- А какие овощи есть здесь? Репу и капусту я видела у Марты, хотелось бы знать, что еще здесь растет.

Старик взглянул на меня с искренним изумлением:

– Ты даже такого не помнишь?

- Совсем ничего - сокрушенно вздохнула я.

- Погоди, поедем в субботу на ярмарку, покажу тебе все овощи, что у нас растут.

- А мясо?

- Ну, мясо оно дорогое. Хотя, мне иногда удается поймать в силки кролика. Я иногда ставлю силки в лесу, но уходить в самую чащу мне в последнее время стало совсем тяжело, а тут, рядом с Пэном, живность почти не водится.

Да, лес я видела, он был недалеко от нас по обе стороны реки. Его величие поразило меня. Лесное царство простиралось в обе стороны от края до края. Колоссы-деревья, словно неведомые великаны вздымали свои руки-ветви к небу. А под их сенью было загадочно-сумрачно. Надо обязательно туда сходить, как только покажется первая трава. Земля была еще по-мартовски обнаженной, лишь кое-где робко тянули навстречу солнцу свои хрупкие побеги первые ростки.

Лес – это же целое царство самой разнообразной еды: грибы, ягоды, а возможно, и орехи. Земляника со сливками, жареные и маринованные грибочки – я зажмурилась от предвкушения, память услужливо подсовывала мне рецепты грибных блюд, ягодных соусов и муссов. А ведь все это можно насушить на целую зиму! Быстрей бы лето!

За этими радужными мечтами обед пролетел незаметно.

После отец прилег на лавку, слабость еще давала о себе знать, а я села у очага и призадумалась. Надо что-то придумать, чтоб облегчить старику его нелегкий труд.

«Вспоминай, Лариса Михайловна, включай мозг».

Один из моих кавалеров почти до маниакальной страсти увлекался рыбалкой, он многому научил и меня, к тому же постоянно рассказывал, как можно заменить все снасти самодельными вариантами, пришло время применить все эти знания на практике. И надо подумать, чем разбавить наш рацион, каша – это хорошо, но моя поварская душа требовала разнообразия, да и о предстоящей ярмарке стоило задуматься, чем привлечь народ, что предложить покупателям?

Итак, Дворцова Лариса Михайловна, принимаемся за добычу продуктов в экстремальных условиях дикого Средневековья!