– Метеорит?

– Да нет же, отбойник сдох – от перегруза сам себя съел. Мне чуть руки не оторвало.

– И что? Что ты сделал с этой фиговиной? – сварщик просто задыхался от любопытства.

– Ничего. Ничего я с ней не сделал. Остановил работу и доложил в центр. Сказал, что по техническим проблемам, сообщил о шаре этом долбаном.

– Так они его забрали, шар этот?

– Ну да. Они его не просто забрали – они мне еще и молот новый подогнали! – лицо дробильщика сверкало гордостью.

– Ого, с меня три шкуры сняли за инвертор. А тут даже без выговора...

– Вот только старый молот мне чего-то оставили – рядом с новым лежал. Думал даже, что отремонтировали, может. Но ни черта... Затащил в каптерку. – Петрович спрятал рот в ладонях, собираясь прикурить сигарету. – Зато новый шмаляет мама не горюй. На радостях вон норму перевыполнил.

– Круто... Слушай, а давай ты его мне продашь. Старый молот свой. – Глаза Артема заискрились больше прежнего.

– Давай, Тема, ты лучше придешь и поможешь мне с работой. Подменишь старика на пару ночей, и мы в расчете. Молоток твой. Подшаманишь маленько – продашь, будет тебе на портвейнчик.

Петрович хлопнул парня по плечу и побрел к жилому сектору. Артем все обдумывал предложение.

– Так когда мне приходить-то? – окликнул он Петровича.

– Можешь начать прямо сегодня. Часам к трем давай. Только оденься потеплее!

– Хорошо, договорились! – Возбужденный сварщик спрыгнул со стула и побежал в сторону промзоны.

Сирена порылась в запасах бармена и разорвала пачку сушеных кальмаров. Положив на язык соленое колечко, она взглянула на часы – пора бы возвращаться домой.

Балаган площади остался позади.

Спина и шея немного жгли, а лестничный сквозняк знобил в области промокших трусов. Но Сирена думала не об этом.

С каждой новой ступенькой она представляла, как взбирается на холм той загадочной планеты, с которой горняки доставляют руду. Какие это ощущения – когда вокруг свобода, под ногами хрустит почва, нет потолка, и ветер точит тебя пылью?

А еще не давал покоя этот метеорит: из чего он состоял, куда его увезли? А может, сфера до сих пор на корабле?

6. Глава 6. Безлицый

Ночью произошло нечто странное.

Аква проснулась от какого-то непонятного шума. То ли стук, то ли крик. Хотя, возможно, слышалось и то, и другое.

Было около двух.

Няня встала на свои длинные тонкие ноги, отключившись от зарядной платформы. На ее лицевом дисплее выступил мелкий конденсат, появился беспокойный смайлик с высоко поднятыми бровями.

"Что такое?" – озвучила собственные мысли Аква. Но в ответ лишь тишина разводила невидимыми руками.

Сперва показалось, что это просто помехи – фонит микрофон или провода пробили на корпус. Но вскоре шум послышался снова: теперь сенсоры отчетливо ловили его с верхнего этажа.

Протяжный леденящий звук. Что-то похожее на собачий вой, когда щенки учатся по-взрослому приветствовать луну.

Вот только собак на верфи никогда не было. Как и любых других животных.

Неважно, что это, но звуки доносились точно сверху – с крыши дома либо чердака. После такого спать уже совсем не хотелось. Надо бы пойти проверить...

Взяв из тумбы фонарик, Аква направилась в коридор. Лампочка робко освещала узкую полосу во тьме ночных интерьеров. 

Вой пропал.

Робот застыл на месте, прислушиваясь к воздуху. Сигнал исчез, будто и не было.

Няня подошла к входным дверям и приоткрыла занавеску: в сизых лучах отражалась пустота мертвой площади. Ни в одном из домов не горел свет. Аква открыла дверь и вышла на улицу в надежде снова уловить подозрительный звук.

Ночью верфь становилась жутким местом – по металлическим стенам расползались глубинные скрипы и подобие шепота. Сквозняки пугали хлопаньем окон в заброшенных зданиях. Где-то в области фонтана играла музыка из дряхлого динамика.