– Элия, – завидев меня, женщина тут же подошла ко мне и приобняла за плечи. – Я и забыла, что ты придёшь сегодня.
– Вы никому не говорили, что я буду работать здесь? – грустно произнесла я, вновь посмотрев на служанок.
– А зачем я должна перед ними отчитываться? – фыркнула Беатрис. – И чем ты хуже остальных?
– Да вроде ничем… – промямлила я, – Но все на меня так отреагировали.
– Да не бери в голову. Наслушались россказней…
– Каких россказней?
– Говорю же, не бери в голову, всё это глупые суеверия. И тебя они никоим образом не касаются. Давай лучше приступим к работе.
Женщина встала ко мне вполоборота и стала искать глазами, на кого меня сплавить.
– Дея! Поди сюда, – заголосила во всё горло Беатрис, после чего к нам подошла худенькая девушка с запуганными глазами. Она посмотрела на меня и глаза её округлились ещё больше – стали похожи на плошки.
– Покажешь Элии, как тут всё устроено. И до поры до времени будете вместе ходить на рынок за овощами.
– Но это же была работа Розалинд.
– Не переживай, ей нашли другую работу… – Беатрис успокаивающе похлопала Дею по плечу. – Тут она больше не появится, а если и появится, то, надеюсь, из неё там наверху, – женщина вскинула голову к потолку, – выбьют всю спесь…
Женщина мрачно ухмыльнулась, на секунду задумавшись о чём-то своём, а когда пришла в себя, хлопнула в ладоши и протараторила:
– Ну всё, некогда мне с вами обеими болтать. За работу…
Глава 4
Следуя по внутреннему двору за Деей, я замечала на себе косые неодобрительные взгляды. Что касается самой девушки, то она старалась держаться от меня на расстоянии, отчего я едва могла слышать её объяснения по поводу предстоящей работы.
– И что со мной не так? – пробубнила себе под нос, представляя свою внешность: длинные каштановые волосы, не слишком худая. Может, была чуть бледновата, но это же не повод относиться ко мне как к болезной. Ну, вот если только глаза… слишком чёрные, непривычные – будто два уголька.
Я остановилась возле бадьи с водой и, посмотрев на своё отражение, не увидела в нём ничего дурного.
– Нужно сходить на рынок, – послышался шепоток Деи.
Она смотрела на меня и немного подрагивала. Я закатила глаза, нервно сглотнув, и раздраженно произнесла:
– Слушай, я не понимаю, что происходит вокруг меня, да и, честно признаться, никогда не понимала. Но я точно не какая-то там злобная ведьма, которая всем желает смерти! И не нужно меня бояться и сторониться! – голос ожесточился, получилось слишком грубо, но мне все это так надоело, что я просто не сдержалась.
Девушка пару раз моргнула, кивнула и… ушла, больше не сказав ни слова. Я продолжала стоять возле бадьи, которая располагалась почти у самых ворот, нервно перебирая пальцами складки платья.
Мне хотелось плакать и смеяться одновременно, так как я просто не ожидала, что мои слова могут так подействовать на неё. Дея уже скрылась, прихватив со стойки огромную корзину. И мне просто ничего не оставалось делать, как побежать за ней. Работа мне была нужна, а обратно к Беатрис идти не хотелось. Ну не объясняться же перед ней, что Дея смылась от меня, как только я заговорила. Смешно! Хотя мне от этого было грустно, а не смешно.
– Погоди-и! – крикнула я.
Дея быстро-быстро перебирала ногами и делала вид, что меня не слышит.
– Да подожди же ты, – уже запыхавшимся голосом произнесла я и легко дотронулась до плеча девушки, чтобы она наконец остановилась. – Прости, я не хотела грубить, само вырвалось. Давай, как велела нам Беатрис, пойдём на рынок вместе, и по пути ты продолжишь свои объяснения.
Девушка слегка кивнула и мы, выйдя за стены замка, последовали к рынку. Из всего того, что рассказала Дея, я поняла, что работа на кухнях начинается на заре, когда первые лучи солнца только-только пробиваются сквозь горизонт. Работа не из простых – накормить целую ораву придворных многого стоит.