Но самое тревожное, что именно сейчас я начинаю ощущать себя живым, нужным, наполненным.

Что у меня было раньше? Работа, работа, работа… Погоня за какими-то бумажками, а для чего все, почему - непонятно. А вот сейчас я чувствую, что живу.

Смотрю искоса на Машку и невольно начинаю улыбаться. Нет, все-таки не зря это все. Спасибо тебе Дед Мороз за такой подарок!

По дороге приходится заехать еще и в зоомагазин - купить различные причиндалы для котенка.

А уж дома началось. Первым делом пришлось купать это чумазо-блохастое недоразумение. Машка порывалась сама, но кот был очень не согласен на душ, отбивался из последних кошачьих сил, поэтому Маню пришлось удалить из этого опасного мероприятия. Мне тоже досталось не слабо. Болт - маленькая, но цепкая зараза. Когтями прошелся по моим запястьям знатно. Но я не сдавался. Пришлось намыливать его раза три специальным шампунем от блох, пока вымылась грязнющая шесть, а из нее - полудохлые насекомые. А потом Болт еще около часа сидел дрожащим мокрым комком в углу и взирал на нас, как на врагов. Еще бы. Он-то, наверное, решил, что его хотят утопить. А теперь ему еще и додыхающие шерстяные насекомые покоя не дают. Он периодически фыркает и чешется. Вид у кота и правда жалкий. Сейчас он больше напоминает худющую мышь.

- Тим, давай его расчешем, - уговаривает Машка.

- Нет. Он тебе сейчас руку отхватит.

- Да нет! Он маленький. Боится просто.

- Ни за что! Пока не выдохнут на нем блохи и шерсть не высохнет - не трогай.

- Хорошо, - вздыхает. - Тим, а ты узнал что-то про маму? - смотрит с надеждой.

- Нет пока. Но я попросил об этом друга. Он обещал помочь.

- Тим, а как ты думаешь, где мама может быть?

- Не знаю, малышка. Но я надеюсь, что все будет хорошо.

- Нет. Не успокаивай. Я все и сама понимаю. Что-то очень плохое с мамой случилось. Иначе она бы меня не бросила.

- Мань…, - а что мне сказать. Все так, если не хуже.

- Не говори ничего, - вздыхает. - Спасибо тебе за Болтика. Я знаешь как загадала?

- Как?

- Если мы его спасем - бездомного котенка, то Бог это увидит, и маме поможет. Я очень боюсь, что ей тоже сейчас плохо, одиноко и холодно… и помочь некому.

- Да, Маш, я тоже буду в это верить. Тогда Бог точно поможет, - хоть я в него и не верю, но если Манюне так легче, я подыграю. - Иди сюда, - обнимаю ее, укачиваю. Она постепенно засыпает в моих руках, а я не тороплюсь ее нести на кровать. Потому что хочу подольше подержать у сердца, чтобы этот маленький нежный цветочек почувствовал защиту и тепло родного человека. Родного… Это уже свершившийся факт. Даже если не по крови.

Утро начинается с бессовестного мохнатого вторжения под одеяло. Сбрасываю с кровати эту оборзевшую рожу - бесполезно. Уже через минуту по мне снова прыгает Болт, пытаясь заигрывать. Быстро освоился, а заодно и страх потерял! Или так он решил отомстить за вчерашнюю баню?

С психом откидываю одеяло, ловлю засранца.

- Болтяра! Ты нарвался! - получаю лапой по носу. - Ну класс! Сейчас будем искать в тебе остатки кошачьего уважения!

- Тим, пусти его! - просит сонная Машка.

Ладно, отложим воспитание, не при Мане же его прессовать. Отпускаю.

- С кровати брысь! - шиплю на него.

Уходит, прячется. Только закрываю глаза – из-под кровати противный шелест. Похоже, эта мохнатая сволочь нашла какой-то пакет и теперь гоняет его по полу. Закипаю.

- Маня, - цежу сквозь зубы, - помнишь, я обещал выбросить этого заразу с балкона?

- Нет!

- Сейчас я близок к этому, - рычу.

- Нет, Тим, не надо! - верещит Машка, соскакивает с кровати и несется ловить хулигана. Выуживает из-под кровати. - Посмотри, какой он хорошенький! Рыжий! А рыжие - к деньгам. Так бабуля говорила.