Если на серебряном блюде из Боскореале действительно изображена Клеопатра Селена, то его, скорее всего, заказали с намерением не только отдать дань уважения самой этой женщине, но также признать ее принадлежность династии Птолемеев и почтить память о ее правлении в Мавретании. Примечательно, что посредством отсылок на римскую императорскую семью заказчик признал принадлежность Клеопатры к ней (как через непосредственное родство с Антонием, так и благодаря годам, проведенным в доме Октавии).

Клеопатра Селена росла при императоре Тиберии и приходилась родственницей Калигуле, Клавдию и Нерону (ее внучатый племянник Калигула казнит ее сына Птолемея, своего двоюродного дядю). Символика блюда в основном позитивна, даже празднична. Таким образом, на ней наконец прекращается период негативного и уничижительного изображения Египта, династии Птолемеев и Клеопатры VII, которое превалировало в Риме в те времена. Блюдо гораздо ближе к изображениям, найденным в Восточном Средиземноморье, на территории Ахеи, Кипра и Сирии. Вероятно, заказчик хотел воздать почести Клеопатре Селене и увековечить эту короткую, но чрезвычайно насыщенную событиями жизнь после ее смерти в 5 году до н. э. Семья, владевшая столовым серебром, могла быть как-то связана с императорской четой, так как на одном наборе солонок выгравировано имя вольноотпущенника Памфилия, освобожденного Октавианом где-то между 44 и 27 годами до н. э. (вольноотпущенники обычно сохраняли тесную связь со своими бывшими хозяевами). Один из членов этой семьи (или даже несколько) мог лично знать Клеопатру Селену, познакомившись с ней в Риме, где она пребывала в период между 30 и 25 годами до н. э. Среди других предметов этого хранилища – хвалебные портреты императоров Августина и Тиберия, а также брата Тиберия, Друза, успешного генерала, которого постигла преждевременная кончина. Многие из них знавали лучшие времена. Возможно, все это – подарки в память о связях и отношениях, что объяснило бы, почему их так долго и бережно хранили, а не отдали на переплавку, чтобы серебро не пропадало.

Изучая блюдо, я задалась вопросом: существуют ли другие изображения Клеопатры Селены, скрывающиеся в тени более известных фигур древности и их портретов, которые хранятся в государственных и частных коллекциях и которые я ранее не замечала? Я начала искать и обнаружила, что похожий экспонат ушел с молотка почти за 2 500 000 долларов на аукционе антиквариата Christie’s в декабре 2011 года. Это оказалась серебряная с позолотой эмблема, которая также может быть частью столового блюда и датируется периодом между концом I века до н. э. и началом I века н. э. К сожалению, ее не изучили должным образом. Созданная из цельного листа серебра, эта эмблема также выполнена в технике металлопластики и изображает женщину в головном уборе из слоновьего черепа. На ней привычная для того времени женская одежда – хитон, драпированная застегивающаяся туника, и гиматий (накидка). На правом плече изображен скорпион, на левом – кобра, а на груди – лев и львица. На заднем фоне видны фрукты и пшеница. Такую символику разгадать проще, чем боскореальское блюдо. Сама женщина может быть олицетворением Африки: скорпион, змея, лев и львица символизируют фауну региона, а фрукты и пшеница – сельскохозяйственную культуру. Однако такая интерпретация оставляет вопросы: женщина изображена реалистично, без идеализации черт внешности, у нее жесткие кудрявые волосы, глубоко посаженные глаза, длинный, слегка крючковатый нос, небольшой рот с толстой нижней губой, выступающий подбородок с сильной челюстью. Может ли эта эмблема быть еще одним изображением Клеопатры Селены, африканской царицы? Должна ли она была также занять почетное место в наборе столовой посуды какой-нибудь знатной семьи? Возможно. К сожалению, об этом экспонате известно слишком мало, чтобы выдвигать нечто большее, чем простые предположения. Но если это действительно Клеопатра Селена, это значит, что у нее были обожатели как при жизни, так и после смерти. Эти вероятные последователи – прислуга ее семьи, недовольные представители александрийской элиты или даже религиозные приверженцы, которые восхваляли ее как Новую Селену (так же, как ее мать возвели в статус Новой Исиды) – были преданы ей, если не одержимы, достаточно, чтобы воспевать ее в столь замысловатой манере.