– Как так может быть? Столь различные деревья растут вместе, – я приподняла бровь, удивлённо оглядывая окружающий нас лес.

– У нас всё может быть, – ответил Ирб.

– Давай пообедаем бананами и персиками и поспим немного, – попросила я. В ответ Ирбис молча нарвал для нас пару гроздьей бананов и груду персиков. Через некоторое время мы спокойно спали в тени пальм в спальных мешках.

Примерно через час мы проснулись, умылись из озера ледяной водой, насобирали фруктов с собой в дорогу. Дальше путь предстоял через лес: осинки, березки, тополи, клены и ёлки с соснами, конечно. Когда уже начало темнеть мы вышли на полянку, будто созданную для усталых путников. Ирбис предложил построить шалаш, а я вызвалась помогать ему. За нашей дружной работой наблюдали олени и белки, одна самая смелая рыжая проказница даже кинула в нашу сторону шишкой. Вдвоем мы справились с постройкой шалаша быстро, всё-таки я прошлым летом ходила в поход два раза, с друзьями из школы, напоследок прощаясь с одноклассниками. Ирбис мгновенно разжег большой и яркий костер, заполыхавший до самого неба. Пламя костра танцевала, я засыпала, положив голову на плечо Ирбиса. Сон и ночной туман окутал нас. И это было за эти два дня не в первый раз. Всё повторялось с начала: танцы фей и фавнов, только флейта почему-то молчала. И неслышно костер догорал, и где-то вдали кто-то плакал, а кто-то кого-то потерянно звал. Звуков хоровод кружился во тьме неслышно, бабочкой лёгкой прикасаясь к тебе и ко мне. Звуки затихли в ночи, я погрузилась в дрему, чувствовала себя спокойной, как в детстве дома. Но эта ночь подошла к концу, пора вставать и отправляться, к отцу? Или к дому, где он жил, счастлив или грустен был.

Я проснулась, когда первый луч солнца коснулся моего лица. Мы скоро собрались в дорогу, умывшись росой с огромных цветов, росших на поляне и позавтракав наспех, припасенными фруктами. Шли мы очень быстро, как будто кто-то нас подгонял, я и Ирбис, так сильно спешили, будто с ветром сегодня дружили.

В полдень я увидела каменные стены города гномов, куда я так долго стремилась. Когда мы ближе подошли, я заметила, что городская стена построена полукругом и ворота находятся в центре, на середине моего пути. Стена, окружавшая город, была построена из красного и черного камня. Ирбис постучал в ворота, они открылись со скрипом, видимо ими давно никто не пользовался. Навстречу нам вышли двое мужчин среднего возраста, небольшого роста, с аккуратно подстриженными бородами, одеты они были в черные кожаные костюмы и серые шапочки. Стражники были ростом мне по плечо, наверное, маленький рост и был отличием от людей. В руках у стражников в кожаной одежде были небольшие мечи, в темно-серых деревянных ножнах. Старший стражник, спросил:

– Кто вы, путники? Какое право имеете стучать в город последних гномов?

– Я Ирбис – эльф, а девушка Таня дочь гнома, что ушел жить к людям.

– Проходите, – ответил нам гном-стражник. И когда мы вошли, запер за нами ворота, на огромный поржавевший засов.

– Я Марк, а он Георг, – представил гном себя и своего друга.

– Мы любим человеческие имена, когда мы гномы были дружны с людьми, мы многое у них переняли, ну и имена в том числе. Ну, а теперь всё немного иначе. Пойдемте, я отведу вас в дом родственников, а мой напарник гном Георг посторожит ворота один.

Я в первый раз попала в город гномов! Это сумасшествие или всё на самом деле? На самом деле, решила я, дотронувшись до рыжей бороды Марка. Он в ответ улыбнулся и повел нас по серому городу, серому потому что камни, из которых были построены дома в городе, были серого цвета. Серые дома с остроконечными крышами и круглыми окнами. Солнце озорно играло в круглых окнах, окнах из слюды. Мне хотелось от всего происходящего петь какую-нибудь необычную песню, песню Солнца и хорошего дня.