Теперь же, увидев наместницу, Лиам понял смысл всех предзнаменований и уже не мог уйти. Его жизнь должна была закончиться именно здесь, но вечная ирония судьбы — именно теперь он не хотел умирать.

Лиам ещё раз растёр озябшие плечи.

Риван злилась на него, Лиам увидел это сразу же, едва заглянув в глаза ледяные, как бесконечная гладь океана. И у Риван был повод злиться — Лиам это знал. Его самого скручивало пополам, когда он вспоминал их последнюю встречу. Сам он не простил бы случившегося никогда, но если кто-то и мог простить — только Риван. Правда, Риван изменилась. Лиам с трудом узнал её, такой холодным и бесстрастным было её лицо. Но и на это Риван имела право, и Лиам не собирался судить. Лишь досмерти хотел принести ей хотя бы капельку тепла.

Пленник усмехнулся своим мыслям и снова растёр озябшие плечи.

Ночная встреча стояла перед глазами. Он не ожидал, что Риван зайдёт так далеко. Любой другой мог бы решить, что в сердце наместницы осталась одна только ненависть, но Лиам видел тонкую дымку жизни глубоко подо льдом. И даже если бы нет — уйти Лиам не мог.

***

Эран проснулась, обнаружив, что едва заметный лучик света скребёт наждаком по её руке, обронившей перо.

Приподняв голову, она увидела в окне небольшую прореху между слоями плотного одеяла туч. Что-то новое для Рваного берега.

Эран зевнула и потянулась.

Осмотрела бумаги, пытаясь понять, на каком месте уснула, и довольно хмыкнула.

— Вайд! — позвала она, и слуга тут же показался в проёме двери. — Как дела у наших гостей?

Вайд едва заметно поклонился.

— Не выходили из покоев с самого утра.

Эран кивнула. Потом, движимая каким-то внезапным порывом, спросила:

— А вчерашний пленник?

Вайд явно удивился вопросу, хоть и старался не подать виду.

— Желаете проведать его? — переспросил он.

Эран замешкалась.

— Нет. Просто удостоверьтесь, что его жизни ничего не угрожает. Да и… Отмойте его к ночи. Только не поите ничем. И закажи мне из Гленаргоста ещё десяток таких же.

Вайд кивал вслед за каждым распоряжением.

— Желаете провести смотр войск?

Эран кивнула.

***

Смотр провести не удалось. Эран успела лишь добраться до порта, когда десяток чёрных точек в небе привлёк её внимание.

Птицы? В этих краях и в такое время года не увидишь птиц.

Эран отстегнула от пояса подзорную трубу и, настроив линзы, всмотрелась в небо. Ругнулась, стремительно спрятала трубу назад и громко свистнула, призывая виверну.

— Госпожа?

Вайд оказался рядом даже быстрее виверны.

— Прикажи поднять паруса. Всем у кого больше половины экипажа на борту — взять курс на остров Печали. Гости решили, что хозяева им не нужны.

Вскочив в седло, Эран подняла виверну вверх и направила наперерез идущим клином вивернам Раманги.

***

Настигла летучую кавалерию Эран только у самого острова.

— Идиот! — крикнула она, пытаясь перекричать порывы ветра, но другой наместник лишь усмехнулся и натянул поводья, опуская рептилию вниз.

На бреющем полёте виверна прошла над лагерем дикарей, сжигая хрупкие домики, собранные из шкур.

Эран держалась на два корпуса выше, наблюдая, как десятки летучих воинов поливают пламенем деревню противника.

Она чуть подняла животное вверх, когда разглядела фигуру человека, укутанного в пушистые шкуры, с кривым посохом, украшенным бивнями огромных животных.

Дикарь воздел посох к небу, и из густых серых туч вниз хлынул огненный дождь.

Крича, нападавшие пытались укрыться, но перепуганные рептилии не слушали хозяев.

Эран лишь молча наблюдала за хаосом со стороны, пока не заметила, что виверна Раманги, в отличие от других, не пытается унести хозяина прочь. Удерживаемая стальной хваткой, она с трудом лавировала между огненных струй, пока один из снарядов не угодил ей в крыло. Рептилия издала душераздирающий визг и, продолжая вопить от боли, пошла вниз, то и дело взмахивая здоровым крылом и пытаясь удержать высоту.