Как было бы хорошо, если бы сейчас заглянул кто-нибудь за кружкой холодной браги, или просто перекинуться парой слов с общительной Алви.

Маг мою руку отпустил, но вперёд не пошёл. Указал на стол и усмехнулся. А я поёжилась, и от ещё не до конца отпустившего озноба, и от его страшного взгляда.

- Ну что же ты стоишь? – спросил он.

А я поняла – да он просто играет со мной, как кот с испуганной мышкой! Видит, что я его боюсь, и забавляется. Ну что ж, придётся терпеть и надеяться, что ему быстро надоест эта забава. Расправила плечи и пошла к столу.

- Присаживайся, - кивнул на стул мужчина, небрежно ставя на стол поднос. – Расскажи, что интересного есть в вашей деревушке.

- Да кроме вас уже давно ничего интересного не было, - вырвалось у меня.

Он тихо засмеялся, уселся и с интересом начал разглядывать тарелки.

- И чем же ты меня попотчуешь, хозяюшка? – спросил, глянув на меня с таким же интересом, с каким только что еду рассматривал.

- У нас не городская ресторация, - припомнила я слова поварихи. – Но всё вкусное и сытное, - добавила, суетливо переставляя тарелки с подноса на стол.

- Сама готовила? – продолжая забавляться, спросил маг.

- Нет, что вы, - заверила его я. – У нас работает хорошая повариха, весь Блирис её стряпню хвалит.

- Верю, - кивнул мужчина. – Но мне было бы приятно попробовать что-нибудь приготовленное тобой.

Это ты просто ещё не пробовал, но если задержишься, обязательно угощу – мстительно подумала я. Сколько Алви и Тара не бились, а так и не научили меня готовить что-то сложнее отварных овощей и криво нарезанных салатов. И то, овощи выходили или недоваренные, или переваренные, а салат я всегда пересаливала.

Так и не дождавшись от меня ответа, маг взял вилку и протянул:

- Ну что ж, посмотрим, насколько хороша ваша повариха.

И в этот момент с треском распахнулась входная дверь. Я вздрогнула, обернулась, увидела запыхавшегося Райку и вскочила, уронив стул.

- Лейра, беда! – тяжело дыша, прохрипел он. – Алви… Лошадь понесла, колёса подломились… а она прямо под копыта.

- Где? – прошептала я, чувствуя, как в груди всё сжимается.

Предчувствовала же, сердце не на месте было, а маг отвлёк.

- Так у лекаря она, но плоха совсем. Ты поспеши, чтобы это… проститься, - опустив голову, проговорил Ранка.

- А почему сразу проститься? – отложив вилку, спросил маг. – Если женщина у лекаря, значит, ей должны помочь.

- Так он у нас только и может, что перевязать да травки приложить, - почёсывая затылок, ответил Райка.

А я их уже не слушала, бросилась из таверны, оттолкнув с дороги зазевавшегося Ранку, и припустила по тропинке.

- Стой! – крикнул мне вдогонку маг, но куда там.

Слёзы застилали глаза, но я бежала так быстро, как никогда раньше. Тётушка Алви, как же так? Ведь у меня больше никого нет, кроме тебя. Что же я буду делать, если тебя не станет? Как жить?

Как добралась до ручья, и сама не запомнила. Перелетела через мостки под дружный крик ремонтирующих мост мужиков «Осторожней!» и побежала дальше.

Возле дома лекаря собралась едва ли не вся деревня. Люди перешёптывались и судачили о том, что обычно смирная кобыла мельника будто обезумила и нарочно Алви затоптала. Но как только увидели меня, все смолкли и расступились.

А я, не сбавляя шага, побежала в дом. Распахнула дверь, ворвалась в сени и замерла. Возле двери коморки, в которой лекарь обычно принимал больных, стоял маг и о чём-то тихо разговаривал с самим лекарем.

Увидев меня, дедушка Капрай широко беззубо улыбнулся и проговорил:

- Всё хорошо будет с ней, Лейрушка. Господин маг спас нашу Алви.

Привалилась к двери и чуть не полетела с крыльца. Но, опять мгновенно оказавшийся рядом, маг вовремя схватил за руку и удержал.