- Прикуси свой болтливый язык и выйди вон! - Вдовствующая Королева Ластры появилась, как всегда, очень вовремя. - Филада! - повысила тон Матушка.

- Леди Филада! - попыталась поправить её моя будущая бывшая фаворитка. Решено. Пожертвую пешкой, но останусь в игре.

- Я прекрасно знаю, кто в этой комнате Леди, а кто... нет! - процедила Королева Вивилея, в последний момент передумав оскорблять Фи.

Звонкий, торжествующий смех зазвучал в моей голове, а я невольно улыбнулся, ощущая себя непривычно-свободным и счастливым.

- Что ты забыл в комнате несчастной девочки? - строго спросила меня Мать.

Я пожал плечами и заозирался вокруг себя в поисках причины, приведшей меня в спальню Пенелопы.

- Убирайся, Войд! И эту свою... с собой забери! - грозно повелела Королева Ластры, прожигая меня разочарованным взглядом. - Если кто-нибудь из шпионов недружественных нам Родов, Домов или правителей планет узнает о твоём разводе раньше времени, я лично отправлю в ссылку тебя и эту фифу на один из дальних необитаемых спутников какой-нибудь отсталой, аграрной планетки. Навсегда! - припечатала Вивилея Жестокая и первой покинула комнату Поппи.

Моя голова заполнилась радостными женскими возгласами и криками: "браво!", "Королева рулит!" и "так его, самовлюблённого енота-потаскуна!". Захотелось поспорить, особенно мне не понравилось сравнение с каким-то там енотом, но перечить Матушке именно сейчас я не посмел.

Крип выволок меня из спальни Пенелопы в просторный коридор, другой рукой буксируя упиравшуюся и недовольную Филаду.

- Дальше сами! - процедил он и захлопнул перед нашими лицами дверь. Замок провернули изнутри на два оборота.

Я стоял и смотрел на дверь пыльно-розового цвета, пытаясь найти ответ на один вопрос: кто лежит в кровати Поппи? Моя Жена, которую за все годы нашего с ней брака я даже не потрудился узнать получше, или другая женщина?

Вивилея Лана Ньо

- Ушли? - тихонечко спросила я, незаметно вернувшись в спальню Пенелопы через тайный ход.

Крип отрицательно помотал головой, притаившись возле входной двери. Понятно, режим защиты Пары активировался. Он призвал всех нас к молчанию, приложив указательный палец к губам, вот только "Поппи" не видела всего этого, поэтому нервно закопошилась под тяжёлым одеялом, пытаясь самостоятельно справиться с тугими завязками нелепого чепца.

- Какой идиот придумал эту опасную для здоровья женщин вещь?! - прошипела она возмущённо.

- Тш-ш! - шикнул на неё Доктор Эм, но иномирная Душа, шурша тканями, не услышала его.

- Немедленно сними с меня это бесячее убожество! - негромко рявкнула она на медика и резко села. - Я сейчас задохнусь в нём, слышишь? Сними! Хватит уже пялиться на всех злыднем! Меня лично подобные взгляды уже давно не берут, понятно? Ваше Величество! - посмотрела она на меня жалобно и умоляюще. - Помогите, пожалуйста! Зачем ваша Поппи вообще надевала это?!!

- Из-за своей природной доверчивости, наивности и слепоты, - честно ответила я ей, без труда справляясь с несколькими рядами неудобных завязок.

- Пенелопа была слепа?! - искренне ужаснулась новая её версия. - Почему я тогда всё вижу? - нервно спросила и закрыла один глаз, через время второй, попеременно оббегая взглядом открытого глаза комнату, в которой мы находились.

- Не в этом смысле, - горько улыбнулась я и мягко обхватила бледное лицо девушки обеими ладонями. Та заметно напряглась. Когда наши взгляды встретились, я ободряюще улыбнулась ей и настойчиво сказала. - Милая, тебе уже сейчас стоит перестать говорить о Пенелопе так, будто она - это не ты. Я понимаю, всё вокруг - странно, неприятно, непривычно, страшит тебя, но ты попала в такую гущу событий, из которой есть только один безопасный выход: на какое-то время тебе придётся не просто сыграть её, но стать Пенелопой. Той, которую знали все, которой большинство разумных сочувствовало, и которую мой Сын готов отпустить.