С этими словами мне прямо в лоб, точнее сказать прямо в рог, прилетел огромный пучок холодных, скользких и мерзких водорослей.

– Фу, гадость, – откинул я их от себя.

– Потерпишь. Зато шишка прямо на глазах исчезнет. Давай прикладывай.

– Пора ваш феминистический матриархат придавить к ногтю, – проворчал я, но вопросы всё-таки приложил. – И как ваши самцы сумели допустить такое?

– Вопросы задавай по адресу, – осадила меня Ариэль.

– А ты не адрес? Или у тебя пол другой?

– Я дух.

– Но женского рода? И кстати, – резко озадачился я, – а как размножаются духи?

Хлёсткая пощёчина не только снесла все водоросли с моей шишки, но и повалила меня на землю. Я даже не успел от неё прикрыться, потому что эта водная тварь, как всегда, разговаривала со мной в невидимом состоянии.

– Ну вот, теперь ещё и синяк придётся сводить, – посетовал я, понимая, что перегнул палку.

– Держи, – второй пучок водорослей шлёпнулся мне точно на лицо. – И не только его держи, а ещё и свой язык за зубами.

– А что я такого сказал?

– Если тебе это так интересно, то расспроси своего Ита. Он, конечно, тебя пошлёт, зато внешне не пострадаешь.

– Кстати, всё хотел поинтересоваться, а почему Ит не может воздействовать физически?

– И про это ты тоже можешь у него спросить, – отмахнулась Ариэль.

– Не, не, не, подожди, не увиливай, – не стал успокаиваться я. – Я уже спрашивал, но он сказал, что лесные духи этого не могут. А водные духи, значит, могут?

– Твой Ит молодой ещё, – решила снизойти до ответа Ариэль. – Жизнь толком не била.

– А изгнание? – решил не поверить, а заодно и уточнить, я.

– А что изгнание? – усмехнулась Ариэль. – Для них это в порядке вещей. У них каждый год пачками изгоняют. Поэтому изгнание для них не стресс. Так, лёгкая неприятность. Ну, для самых ранимых – небольшой шок. А для того чтобы дух получил физическую силу, тут такой стресс пережить нужно…

– А ты какой пережила? – перебил я водного духа.

Третья партия водорослей прилетела точнёхонько по назначению, переместив меня в горизонтальное положение.

– А сейчас-то за что? – обиделся я.

– Для профилактики. Чтоб глупых вопросов не задавал, – сказала Ариэль. – Ты серьёзно думаешь, что тебе кто-то на них ответит? Хотя вот тебе и вариант: почаще доставай своего лесного духа, и он очень быстро освоит секреты физического воздействия. От огромного желания надавать тебе по шеям.

– Ты же сказала, что сильный стресс.

– Да, сильнее тебя стресса нет, когда ты занудный и доставучий.

– Что, правда? – решил уточнить на всякий случай я, хотя и знал ответ.

– Правда. Поэтому давай завязывай, а то девки разлюбят, все втроём.

– А ты? – спросил я вкрадчивым голосом, добавив к нему сексуальное придыхание.

– Вот ты нахал! – усмехнулась Ариэль. – Ты уже свои слюнепускательные хотелки на меня перенёс.

– Опять увиливаешь? – проявил настойчивость я. – Ведь не просто так ты появляешься в каждом водоёме радом со мной.

– Я ведь могу в водоросли и камень завернуть.

– Вот, что и требовалось доказать! – победоносно воскликнул я и словил очередной комок водорослей, хорошо, что пока пустой.

– Просто камня подходящего не нашлось, – оправдалась Ариэль, когда я выпутался из водной растительности и вызверился на неё. – А убивать я тебя пока не планировала, но именно пока, – особо выделила последнее слово водный дух.

– А говоришь, что вопросы не к тебе, а из самой этот феминистический матриархат так и прёт, – проворчал я.

– Ты решила его водорослями прикопать? – вопрос Болотной-младшей прозвучал столь неожиданно, что заставил меня вздрогнуть.

– Чего так долго? – повела себя по-еврейски Ариэль.