Фонари-бродяги, проливали капли света на мои плечи и жалобно стонали от усталости. Их передвижения были такими незначительными, что за один лунный ход, преодолевали всего лишь пару дюймов. К утру их тяжелые, стеклянные головы склонялись в песне. «Этюд-картина» Сергея Рахманинова, окружала меня до порога покерного клуба «Кошелек или пуля». Что меня сюда привело? Очередное, гнусное задание Большого Босса. Джим Бивер, известный лопух, проигравший душу в схватке с Рэнди Дунканом, каким-то счастливым случаем, вырвался из-под стражи. Я не спешила заходить, так как, Киллиан Нортон, обещал объявиться к самому закрытию и помочь с поимкой сбежавшего пленника.

– Привет, красотка! – Киллиан баритоном прервал фонарное сладкоголосие

– Я тебе еще не надоела? – я скомкала фразу, чтоб не выдать дрожание своих губ за трепет

– С тобой весело, Изма, а я ненавижу скучать, так что, вожжи в твоих руках!

я тронула телом пендельтюр***** и убедилась, что спутник на коротком расстоянии.

В баре по-прежнему держали в чести стиль Дикого Запада и не скрывали тягу к крепким напиткам. «Чок», не пользовался успехом в таком буйном местечке. Я вспомнила вкус «Рецины» со специфической ноткой смолы, а еще клубничный «Тсипуро». Ради этого стоило воскреснуть!

– Чего забыли здесь? – плюнул в стакан и растер салфеткой хозяин «Кошелька или пули»

Киллиан расцарапал своими ботинками с металлическими набойками, деревянный пол и схватил серомордого парня за подтяжки.

– Решетка или, правда?

Шарнирная челюсть заходила ходуном и трус, выпалил «Я все скажу!». Искорки внутри меня обрели адскую ярость. Я хлопнула себе по бедрам и комбинезон, сменился полоской ткани, что демонстрировала, мои, пока еще, не тронутые червями округлости. Отбросив трусливую костяшку на запыленную витрину, заставленную бутылками с вонючей дрянью, Киллиан метнулся ко мне.

– Дамы вперед. – он сдвинул шкаф с места, что прятал потайной коридор.

Кажется, он даже присвистнул, когда я приняла право предводителя и подмигнула, оставив его позади себя. Лет пять назад, у нас с ним состоялась перепалка, что уместила обоих на двуспальной кровати. С тех пор, я не позволяла эмоциям взять верх.

Эмоции – неотъемлемая часть «живых мертвецов». Скелеты уже ничего не чувствовали. А те, кто сохранился по каким-либо причинам, и мог наслаждаться сердцебиением, довольно часто влюблялись и даже создавали пары. Я не знала, по какой такой воле судьбы, Киллиан имел возможность носить сердце. Но то, что он был Адонисом, я заметила давно.

***

Джим Бивер – беглец из тюрьмы «Ночник». Только бездушные прозябали в ее стенах до Великого Суда. Взор этого карточного шута, проскользил по моей фигуре и стул рядом с ним отодвинулся. Я заняла свое место, и крупье раздал карты. Поднеся их к лицу, выпустила воздушный шарик изо рта и улыбнулась. Теперь, крошки, не подведите мамочку. Киллиан наблюдал со стороны, прикинувшись моим телохранителем.

– «Техасский Холдем», детка. Умеешь? – прищурился Джим. Трое участников, включая меня, расплылись в улыбках

Интересно, насколько высока его ставка?

– Да, милый, обещаю, тебе понравится.

Он расхохотался так, что кости застучали, словно кастаньеты.

Итак, перед тем, как каждый из присутствующих игроков, получил по две карманные карты, определили большой и малый блайнды. Фишка дилера была у скелета с зарубкой на носу. По левую руку от него сидела я, а значит, мой блайнд, малый. Я поставила на кон один «прямой вопрос» и десять «жетонов»******. Следующий ход Джима, ему достался большой блайнд, что принес в себе, увеличение ставки. Он вышвырнул двадцать жетонов и усмехнулся. Игра началась.