Он замолчал, обхватив голову руками, чувствуя, как боль от эмоционального напряжения опоясывает, впивается в каждую клеточку, пульсирует в висках.

— Но, по сути, эта девочка ведь ни в чем не виновата, — пожал плечами Воронов.

— Ну, не виновата, и что с того? А разве я виноват? С какой стати я должен ей помогать? — снова разозлился Влад и, поднявшись со стула, нервно прошелся по кабинету.

— Если ей нет восемнадцати, то по закону ее заберут в детский дом, — проигнорировав непривычную раздражительность и злость всегда прежде уравновешенного и здравомыслящего друга, спокойно рассудил Саша. — Может, у нее есть какие-то родственники, которые могут ее взять к себе?

— Ни-ко-го, — Влад отрицательно покачал головой и снова усмехнулся: — Только я! Она мне теперь официально практически сестра.

— А что с квартирой, где они жили? — поинтересовался Саша.

— Однушка где-то в Переделкино. Только, я думаю, органы опеки одну ее там не оставят, — развел руками Демидов, на секунду остановившись.

— Влад, ну тогда у тебя без вариантов, — заключил Воронов. — Придется ей помочь.

— А если не стану?! — ухмыльнулся Влад. — Что мне за это будет? Она мне вообще никто! И я не обязан...

— Твоя обида понятна — отец бросил тебя и заботился о ней. Только ведь это не ее вина и не ее заслуга. Просто так получилось в жизни, — все так же спокойно проговорил Саша. — Что ждет ее в детском доме? И что у нее есть в жизни? Потом, спустя годы, ты сам поймешь, что зря так с ней поступил, возможно, даже пожалеешь об этом.

— А ты, я смотрю, такой правильный стал, — опер хотел еще что-то добавить, но вдруг как-то сник, вновь опустился на стул, потер виски руками, затем посмотрел за окно на серое небо, которое с противным карканьем пересекала стая ворон. — Прости, Сань. Я так устал. Теперь еще это... Наверное, ты прав... Она действительно ни в чем передо мной не виновата. Я постараюсь пересилить себя. Ведь это всего два года... А дальше — не мои проблемы... Бли-ин, — неожиданно протянул он: — Еще неизвестно, как к этому отнесется Ленка.

***

Дверь открылась с первого же звонка, и на пороге возникла совсем юная девушка с темно-русыми волосами, заплетенными в причудливую косу, и огромными серыми, заплаканными глазами.

— Влад? — тихо спросила она, сразу же догадавшись, кто перед ней. Не дожидаясь ответа, чуть отошла в сторону, насколько это позволял метраж прихожей.

— Ну, привет, — выдавил он, входя в крошечный коридор однушки, расположенной на пятом этаже типичной «хрущевки». Не дожидаясь приглашения, прошелся в такую же малюсенькую кухоньку со старым гарнитуром и тусклыми обоями.

Девушка, которая до этого стояла, прижавшись к стене и сцепив руки за спиной, медленно прошла вслед за ним.

— Ну что ты так смотришь на меня? — раздраженно бросил Влад, отодвинув стул, который грозил развалиться в любую секунду, и, с опаской его оглядев, осторожно присел, откинувшись на спинку. — Рассчитываешь, что я тебя пожалею? — Он и сам не понимал, откуда в нем такая злость к ней. Как будто это лично она увела его отца из семьи.

— Нет, — тихо ответила девчонка, отведя взгляд в сторону.

— У меня совершенно нет никакого желания нянчиться с тобой и, если честно, мне вообще по барабану, что с тобой будет дальше, — отчеканил он заготовленные по дороге фразы и усмехнулся: — Как в дешевой мелодраме, блин... Полжизни ненавидел своего отца, смерти ему желал, а когда этот момент настал, то не смог отказать в последней просьбе, — Влад покачал головой. — В общем, так, эти два года будешь жить со мной, но давай договоримся сразу — постарайся сделать так, чтобы мы с тобой особо не пересекались!