Кто – то должен был вернуться с Чеченской войны первым, это счастье выпало 245— му гвардейскому мотострелковому полку 47— й танковой дивизии 22— й армии.

– Повезло, – коротко ответил командующий армией генерал И. Ефремов на вопрос, почему, именно этот полк во исполнение указа президента России был выведен из Чечни первым.

А на военном перроне станции Ильино в этот день с самого утра можно было видеть множество нарядных женщин, жен офицеров, и детей с цветами.

Наконец послышался длинный гудок тепловоза и сразу же крики: «Едут! Едут!» Оркестр грянул «Прощание славянки», сладко потянулась длинноногая девушка с букетом цветов, увидев стволы самоходных орудий на платформах.

– А вот и мой! – закричала молодая женщина.

– Видела своего? С Петровым на пару машут…

– Вот твой папа, помаши ручкой, – поднимает на руки малыша красивая женщина.

На перрон высыпали загорелые до черноты мужчины в камуфляжах, и крепкий солдатский запах смешался с ароматами летних цветов.

Пока еще нельзя обнять жену и детей, строй застыл перед трибуной с лозунгом «Добро пожаловать на родную нижегородскую землю». Командир 245— го мотострелкового полка подполковник С. Юдин докладывает командующему 22— й армией генералу И. Ефремову о прибытии.

– Приветствую и поздравляю, искренне рад, что война для вас закончилась, – поздоровавшись, сказал командующий.

Да, 245-му мотострелковому выпало в ходе операций в Чечне быть на самых ответственных и тяжелых участках с 23 января 1995 года. Сначала вели боевые действия у Пригородного и Старых Атагов, блокировали Грозный с юга, очищали от бандитов Алхазурово. Потом, в июне 95- го, рейды в район Чишки и Улус-Керта, разгром штаба Дудаева в Ведено – там полк водрузил знамя России. Жаркие схватки за Киров-Юрт и Новые Атаги – и полк блестяще выполнил боевую задачу, водрузив в знак победы еще одно российское знамя.

Они были на настоящей войне, которая без потерь не бывает. Случалось, попадали в засады, а за полтора года боев гусеницы боевых машин намотали тысячи километров. Скупые строчки боевых донесений пестрят цифрами потерь противника и своих, убитых, раненых, сожженных и подорванных БМП и автомашин. И за каждой такой строчкой – человеческие судьбы. За полтора года войны полк потерял 221 человека убитыми, 394 ранеными и 20 попавшими в плен. Как ни горько, но полк вернулся домой без своих товарищей, и сколько им еще томиться в плену, одному Аллаху известно.

Много в этот день сказано приветственных и высоких слов.

– Вы с честью выполнили задачу, отстаивая единство России, – сказал начальник штаба Московского военного округа генерал Л. Золотов.

– Дорогое наше христолюбивое воинство! – такими словами начал свое приветствие настоятель Старо-Ярмарочного кафедрального собора о. Владимир.

Христолюбивое воинство неловко держало в натруженных руках красные гвоздики и с нетерпением ждало окончания речей и поздравлений.

– …Слово это страшное – Чечня… Защищает от чеченских банд мою страну… – декламируют дети сочиненные взрослыми на скорую руку речевки.

Когда назвали несколько фамилий награжденных воинов полка, дети хором:

– Мы на них стремимся подравняться, только подрасти нам надо малость… Вашими славными делами будем всей страной гордиться…

Губернатор Нижегородской области Б. Немцов, поздравив полк с возвращением, сказал:

– С выводом 245-го полка фактически началось осуществление плана мирного разрешения конфликта в Чечне.

– А вы как думаете, сколько еще война в Чечне продлится? – спросил я стоящего в строю пожилого солдата.

– Лет десять. Уж очень чеченцы озлоблены. Стреляют каждый день.