Командир бригады полковник Ю. Мидзюта за последние мирные годы воевал столько, что впору садиться за мемуары. Экстремисты приговаривали его к смерти в Баку, в Карабахе, третий раз в Чечне, но он относится к этому спокойно и продолжает выполнять свой долг.

Через плац прошла, гремя сапогами, рота солдат. Эти служат всего два месяца, усиленно готовятся к боевым действиям, осваивают новое штурмовое стрелковое оружие, только что поступившее в бригаду. В учебном центре солдаты показали, как они стреляют. До Рэмбо, может быть, и далеко, но очень прилично. Скоро им придется мериться силами с чеченскими боевиками. От офицеров бригады довелось услышать и такое:

– Научили их на свою голову… Почему гранатометчики у них так хорошо стреляют? Это я их научил несколько лет назад.

Многие командиры боевиков не так давно еще были их товарищами.

– Гораздо хуже стали нынешние солдаты, чем несколько лет назад, – говорит полковник Ю. Мидзюта, – слабее физически, приходят и с недостаточным весом. Редко, кто окончил среднюю школу, все чаще с 4—5 классами образования. Приходят и такие, кто только в армии увидел гречневую кашу, вынуждены ставить их на полуторное довольствие.

Солдаты и офицеры честно выполняют свой долг, но часто не понимают политических целей пребывания наших войск в Чечне.

Майор И. Ветров, старший офицер по психологическому противодействию с противником, на вопрос: «Может ли он убедить чеченца в его неправоте, что Чечня должна быть в составе России?» – ответил:

– А мы правы? В обычном общении и в какой-то конкретной ситуации с чеченцами можно договариваться, но переубедить их невозможно. У многих из них, однако, ностальгия по СССР.

Подполковник В. Серегин знает чеченских боевиков не понаслышке: провел у них в плену 8,5 месяца. Судьба этого человека – сюжет для целого романа. В армии 26 лет, и где только не приходилось гасить национальные конфликты… В плен попал в декабре 1994 года на границе Чечни и Дагестана. Его и майора О. Дедегкаева боевики схватили тогда, прикрываясь женщинами и детьми, отбиваться было невозможно, да и приказ был: «Огня не открывать».

– Держали меня в общей сложности в девяти подвалах, перевозя с места на место, – рассказывает подполковник В. Серегин. – Пытался бежать, одного охранника вырубил, схватил его пистолет, но не заметил сзади второго. Оглушил он меня ударом по голове. Потом били два с половиной часа, так что десять суток не вставал с нар.

Только через несколько месяцев В. Серегину благодаря чеченцу – охраннику, который служил в его части в Киргизии в 1990 году, удалось передать весточку домой.

– Много раз предлагали перейти к ним на службу, – рассказывает он, – обещали златые годы. И я верил, что они смогут сдержать слово. Пытались обратить в свою веру, но тактично, ненавязчиво. Отказался, конечно. Выжил чудом. Был, например, день, когда наше расположение бомбили 22 российских самолета.

Их выкупили, но через месяц майор О. Дедегкаев умер: слишком тяжелы были условия плена.

Подполковник В. Серегин продолжает службу:

– Я без армии себя не представляю. Я ее люблю.

Государство и армия не так уж много сделали, чтобы таких офицеров, как В. Серегин, избавить хотя бы от заботы о жилье: три года с семьей он живет в общежитии.

На таких офицерах и держится сейчас Вооруженные силы России.

На этой встрече в бригаде губернатор области Б. Немцов высказал свою точку зрения на продолжающийся конфликт:

– Отсутствует всякая политическая воля, чтобы закончить войну в Чечне. Надо набраться мужества и сесть за стол переговоров. Пора кончать войну.