– Здравствуй, Патрик. Конечно, дома, – ответила она ему. – Заходи.

Молодой человек помог Ольге Сергеевне занести сумку с продуктами на кухню и прошел к комнате Анастасии.

В дверь постучали. Настя быстро надела приготовленные браслеты на запястье правой руки, закрыв рану, и спросила: «Кто там?»

– Это я, Патрик, – услышала она знакомый голос за дверью.

Девушка поморщилась. Она не хотела никого видеть, тем более Патрика. Настасья подошла к двери и открыла ее.

– Привет, Патрик. Я не думала, что ты придешь… – в голосе зазвучали слабые нотки раздражения.

– Я принес тебе деньги, которые ты заработала за август. Вряд ли я тебя увижу на работе в ближайшие дни. Месяц заканчивается, а деньги, как я понимаю, тебе нужны.

Молодой человек достал из кармана брюк небольшой конверт и передал его Анастасии.

– Спасибо, – уже более снисходительно ответила девушка, беря конверт и садясь на стул, сделанный из дерева. Патрик присел рядом с ней. – Я не буду пересчитывать, если ты не против.

– Нет. Я не против.

На короткое мгновение в комнате наступила давящая тишина, которую первым нарушил молодой человек.

– Как ты себя чувствуешь? Я волновался.

– Все нормально. Я же тебе сказала, что ничего серьезного.

– Но ты мне ведь и ничего конкретного не сказала! – настаивал он.

– Я и не должна была. Патрик, дай мне самой разобраться с моими проблемами, – девушка резко поднялась со стула и подошла ближе к окну. – Спасибо, что ты мне позволил устроить небольшой отпуск, но прошу тебя больше не беспокоиться так обо мне. Не надо.

– Настя… – Патрик подошел к своей любимой и приобнял ее за плечи.

– Не надо. Я не хочу сейчас снова оказаться в неловкой для нас обоих ситуации. – Она отошла от него в сторону. – Тебе лучше уйти.

– Хорошо. Я тебя понял.

Было видно, что юноша сильно расстроился, но все же не утратил надежду на светлое будущее. Попрощавшись со своей возлюбленной, молодой человек вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– Ты уже уходишь? – удивленно спросила у Патрика Ольга Сергеевна. – Может, чаю с нами выпьешь?

– Спасибо за приглашение, но мне действительно надо идти. Всего доброго.

Молодой человек поспешно покинул дом, стараясь не думать о том, что Настя, возможно, никогда не сможет ответить на его чувства взаимностью.

– Что вы смогли выяснить? – спросил Николай, как только дверь закрылась за спинами «братьев».

– Это не тот дом, она живет где-то в другом месте. Мы ее не нашли сегодня, – ответил один из них, аккуратно подбирая слова.

– Вы ее найдете. Так ведь? – Коля посмотрел на Сержа и Дмитрия, повернувшись к ним в пол-оборота и подняв одну бровь вверх.

– Да. Постараемся это сделать как можно быстрее, – уверил его Дмитрий.

– Быстрее не надо. Старайтесь не привлекать лишнее внимание к себе. Этот вопрос не терпит огласки, – серьезно сказал он. – Надеюсь, вы это понимаете. – Они кивнули.

«Братья» не ожидали подобного спокойного ответа. Ведь в последнее время Николай все чаще и чаще терял самообладание. Этого не было видно людям или соплеменникам, но друзья намного лучше знали его, поддерживая и оберегая друг друга уже не одну сотню лет.4 Было видно, что он изменился, став более мягким, каким они его видели с ней – с Венерой.

– Надо собираться. Скоро начнется охота. – Николай вышел из залы в коридор, который вел в его комнату. «Братья» последовали за ним. – Все собираются на своих постах. Наше место – северная башня у Крéптинского леса, – он снял с себя футболку, обнажая крепкое и загорелое тело. Все его мышцы были напряжены в предвкушении битвы, а глаза сверкали от возбуждения. Шрам на груди практически исчез. – Сегодня наша ночь! – уже не столько сказал, сколько прорычал ОН.