– Это всё, что мне удалось найти, – призналась Дагмара, передавая записи Калисту.

Тот уже читал некую книгу, но отвлёкся и рассеянно кивнул.

– Спасибо. Можешь идти готовиться.

Настала очередь Дагмары растеряться. Сначала из-за того, что Калист её поблагодарил – обычно до такого он не снисходил, но это стало привычным и не вызывало обиды. В их общении с самого начала было мало именно общения, из-за чего любая реакция – уже шаг вперёд. Неужели сейчас шагов набралось достаточно, чтобы Калист признал, что ценит помощь Дагмары? У неё на душе от таких мыслей потеплело.

Потом Дагмара не сразу поняла, о каких сборах шла речь. Завозившись в архиве, она умудрилась совсем забыть о предстоящем ужине. Конечно, выглядеть на нём хотелось хорошо, а для этого стоило смыть с себя пыль, перечесать волосы, да и поменять одежду лишним не будет. Удивительно только, что об этом желании подумал Калист.

Собираться Дагмаре помогала Диана, которая по такому поводу и сама принарядилась, даже венок пышнее обычного сделала. Дагмара ещё подивилась, как же ей удаётся каждый раз находить столько цветов, а Диана и рассказала: на самом деле мавки просто умеют их выращивать по своей воле. Иначе бы и не прижился обычай так себя украшать – на всех близ города цветов не напасёшься. В венке Дагмары на этот раз оказалось очень много сладко пахнущих одуванчиков, из-за чего он казался подобным солнечному кольцу.

Дагмара не могла насмотреться на своё отражение в топи, в которое вглядывалась с мостика, придерживая чудесный венок. Рядом бегала Диана и звонко смеялась, наблюдая за тем, как струилось на ветру белое платье. Оказалось, в подводном городе, где жила в услужении Диана, предпочитали иные наряды.

«Это должно особенно красиво смотреться под водой», – подумала Дагмара, любуясь тонкой и лёгкой тканью. Ей не доводилось носить что-то подобное.

Когда они пришли, в повалуше[2] не хватало только Калиста. Диана тут же бросилась к женщине с золотистыми волосами, облачённой в похожее, но богаче украшенное платье.

– Дагмара, это Стефания, моя хозяйка-водяница, – представила женщину Диана, закончив обнимать Стефанию.

– Рада наконец повидаться. Как ты поживаешь? Тебя никто не обижает? – поинтересовалась та и мягко улыбнулась.

Дагмара тоже не смогла сдержать улыбки. Стефания выглядела очень чуткой, приветливой и совсем не похожей на супруга. Если Лешко был подобен штормовому морю или бурной горной реке, то Стефания – тихому озеру, спрятанному от мира среди деревьев. Она казалась мягкой и ласковой, как утреннее солнце, коснувшееся первыми лучами сонной водной глади.

– Я тоже рада встрече, – с поклоном ответила Дагмара. – У меня всё славно, спасибо, что поинтересовались.

– Будь проще: здесь все свои, – неожиданно откликнулся Лешко. – Не задумывайся о положении, и вечер пройдёт куда приятнее!

– А… Извините… Просто привычка, – пробормотала Дагмара, в то время как шустрая Руфь уже подхватила её под руку и подвела к выделенному месту.

– Привычки оставь за порогом, а сейчас побудь частью семьи, – заявила она, похлопала по плечу и вернулась к Иринею.

– Как дело продвигается, есть хорошие вести? – поинтересовался Лешко.

– Дело… – Дагмара замялась и отвела взгляд. Она ещё не успела расслабиться, привыкнуть к окружению, а уже получила в лоб неудобным вопросом. – Я думаю, лучше, чем могло бы быть?..

– Коли ты всё ещё на службе у братца, то определённо! Знаешь, мы ведь ему уже пытались помощь навязать, – признался Лешко, голос понизив, – но то ли девки его смурного вида не выдерживали, то ли он их прогонял…

– Лех, сейчас ты Дагмару до того запугаешь, что она сама сбежать решит, – одёрнула его Руфь.