Он попал к Хосе так же, как и я, и однажды мы пообещали себе: когда вырастем – займемся легальным бизнесом и забудем все, что здесь было! Бросим и сбежим на материк, где нас никто не найдет.

Так и вышло, только с последним срослось не сразу.

Чтобы исполнить мечту, мы нашли парня, который занимался организацией вечеринок по всему юго-восточному побережью и напросились к нему в помощники. Он был готов взять нас и даже платить огромные бабки, но только за сотрудничество с Хосе. Мы таких денег сроду не видели и конкретно увязли снова. А очнулись, когда стояли одной ногой за решеткой. Нам обоим было по 25.

На то, чтобы оборвать все связи у нас ушло еще 5 лет.

Зато к 30 годам мы снова были в шоколаде. Новая жизнь, новые паспорта, новая чистая кампания по организации самых чумовых вечеринок по всем Штатам. Мы назвали ее просто – “EL” по первым буквам наших имен.

Лучшие диджеи, танцовщицы, знаменитости наперебой просились к нам, а деньги летели прямо с неба. У нас было все, пока не появился Уолдер.

Он был постоянным посетителем на наших мероприятиях. Его примерные родители даже не догадывались, что их сын творил там! Но все было в рамках закона, пока он не решил сделать заказ у Луиса на кругленькую сумму, и тот согласился. А потом эту дрянь нашли на вечеринке.

Я узнал об этом, когда нам предъявили новое обвинение и пригрозили 100 годами тюрьмы. Тогда же появился Макс и сказал, что поможет нам решить проблемы взамен на 60 процентов акций, но умолчал, что он и притащил тот самый товар.

100 лет тюрьмы или акции?

Конечно, мы выбрали второе, но с тех пор я не могу ничего предпринять без ведома этого говнюка!

Тогда-то я и решил, что с меня хватит! Мои личные знакомства помогли бы мне начать все заново в одиночку, чтобы больше не зависеть от чьей-то глупости. Но мой новый старт сорвал Уолдер, когда я пришел набить ему рожу и уйти.

Я до сих пор помню этот разговор.

Он стоял у стенки, а я держал его за горло, но тот не боялся, а решил предложить мне выгодную сделку.

– Ты можешь вернуть свою долю и долю Луиса, – сказал он, ерзая, как червяк.

– Как? – прокричал я и ударил кулаком рядом с его головой.

– Отец решил женить меня на некоей писательнице, Вивьен Нокс, а мать напросилась на ужин. Они собираются устроить смотрины.

– И что?

– Отец настроен серьезно, ведь у Ноксов большие связи, но они потребовали за этот брак награду “писатель года” для своей дочери, чтобы сделать ее известной на весь мир, – хрипел он. – Ты не представляешь, как это унизительно! Целый год отец обивал пороги комиссии и искал подход к жюри, чтобы добыть это звание, и скоро Вивьен получит его. Мне же нужно, чтобы ты выставил ее в неприглядном свете до ужина, который состоится после награждения. Отец должен понять, что все его усилия напрасны.

– Конкретнее, что я должен сделать?

– Ты соблазнишь ее, а мои карманные папарацци заснимут вас, и на этом все. Отец увидит доказательства, что Вивьен не такая хорошая девочка, и это поможет мне выпутаться. На время с меня снимут поводок, а дальше – дело техники.

– Никак не пойму, как такое дерьмо все еще живет на свете, Макс? – усмехаюсь я от глупости его предложения.

– Согласен? – спросил он.

– Почему я?

– Твоя репутация сейчас валяется где-то между плинтусом и подошвой моих ботинок, – самодовольно бросил Уолдер, понимая, что он держит меня за горло так же, как и я его. – И так вышло, что только ей под силу окончательно разрушить союз с Ноксами. Взамен я отдам твои акции. Заметь, не продам, а отдам…И в знак моей серьезности я уже договорился с твоим адвокатом – Анной Смитт. Права передачи уже оформлены и лежат в надежном месте. Копия на столе, а твоя помощница в курсе. Можешь позвонить, она подтвердит.