Ксюша почувствовала: ей стало лучше, и, освободив свою спасительницу от объятий, ничего больше не сказав, быстро направилась к выходу, оставив девушку в недоумении смотреть ей вслед.

«Жив!» – стучало сердце, когда она почти бежала к метро.

«Жив!» – шептали губы, и улыбка, так давно не появлявшаяся на её лице, расцвела как весенний цветок.

«Жив!» – кричали глаза и сияли от счастья.

«Жив…»

Ксюша вылетела из лифта и остановилась у квартиры Артёма, чтобы перевести дух.

Два месяца отделяло её от того момента, когда она выбежала отсюда в слезах и с растоптанным самолюбием, но сейчас от этих чувств не осталось и следа – время перемололо всё. Время расставило свои приоритеты.

Живя с мыслью, что его больше нет, постоянно испытывая такую разрушительную боль, а теперь, узнав обратное, девушка как будто воскресла, и всё другое, кроме жизни и смерти, казалось такими мелочами. В голову пришли мысли о том, что потерять можно только жизнь, а для всего остального всегда остаётся надежда.

Она набрала воздуха в лёгкие, чтобы хоть немного успокоиться, и, слушая гулкие удары ожившего сердца, позвонила в дверь.

Заскрежетал замок, и Ксюша замерла в предвкушении, но на пороге вместо Артёма, которого она ожидала увидеть, стояла его мать.

Наталья тоже была застигнута врасплох, но быстро овладела собой и вышла к ней в холл, прикрыв дверь.

– Что тебе надо? – недружелюбно спросила она.

Девушка почувствовала себя безумно неловко под её тяжёлым взглядом, но прожитые дни отчаянья не давали ей отступать.

– Я хочу увидеть Артёма!

– Артёма для тебя больше не существует! – резко произнесла женщина, вспоминая тот ужас, который она пережила, думая, что сын погиб, идя на его опознание.

– Я хочу видеть Артёма! – потребовала девушка.

– Ты почти убила моего мальчика, и я не позволю ворваться в его жизнь и опять всё разрушить!

– Я не уйду, пока не увижу Артёма!

– Хорошо, я вызову охрану, и тебя уведут отсюда! – сверкая глазами, пригрозила Наталья и, найдя в телефоне нужный номер, осуществила сказанное.

Ксюша сделала шаг, чтобы дотянуться до звонка, но та преградила дорогу и холодно посмотрела в её глаза.

– Оставь моего сына в покое!

– Мы любим друг друга! – ответив ей таким же ледяным взглядом, произнесла девушка.

– А ты не думала, что за это время всё могло измениться?! Что Артём помирился с Кристиной и забыл тебя?!

Ксюша помотала головой.

– Говорите, что хотите. Я не верю вам!

– Зря! – с насмешкой произнесла женщина, а потом добавила: – Будешь ждать охрану или уйдёшь по-хорошему?

Девушка развернулась и пошла к лифту. Ксюша понимала, что сегодня ей не увидеть Артёма и, дождавшись охраны, она ничего не добьётся, её просто уведут силой, и потому отступила, про себя решив, что, проиграв сражение, не проиграла войну.

– Забудь сюда дорогу! – потребовала Наталья и скрылась за дверью.

Девушка вздохнула и шагнула в лифт. Было невероятно жаль, что ей так и не удалось встретиться с ним, но сегодняшняя окрыляющая новость грела сердце и билась в её пульсе. Жив! И даже эта неудачная попытка увидеть его не могла испортить настроение. Ведь сегодня, спустя бесконечные семьдесят три дня, она узнала, что любимый человек жив! Это была лучшая новость на свете…

Ксюша подошла к своей квартире и, не найдя в сумке ключи, нажала на звонок.

Дверь открыла мама.

– Куда ты пропала?! Мы волновались! Звонили тебе.

Она достала телефон из сумки и увидела пропущенные.

– Я в универе выключила звук и забыла включить, – произнесла девушка, виновато растягивая губы в улыбке.

Женщина с удивлением посмотрела на дочь – она так давно не видела, чтобы та улыбалась. Да и вообще сейчас девушка казалась другой – и взгляд, и голос напоминали о той, прежней их Ксюше.