Ловкими уверенными движениями Кулькен открутил пару винтиков, поддел заднюю крышку ноутбука и, не сломав ни один из крепежей, обнажил внутренности. Просияв, наклонился к нему и извлек жесткие диски.

– Все? – спросил Алекс. – Паника окончена? Жить будешь?

Кулькен кивнул.

– Знания спасены!

– Безумно рад это слышать. Вот только в какое место себе ты их вставишь?

На секунду-другую Кулькен растерялся.

– Я бы хотел подключить их к себе, но наша цивилизации еще не ус…

– Ой, да завали! Шутить с тобой сил уже нет!

– Да ты представь, как было бы здорово, если б человек мог считывать информацию с железа. Можно было бы…

– Бла-бла-бла! – перебил Алекс, поражаясь, с каким фриком свела его судьба. Ему подумалось, будь с ними Криси, они оба подшучивали бы над этим чудаком.

Повесив на плечо сумку, Алекс махнул Кулькену, но тот не двинулся с места.

Еще что-то не отковырял от своей железяки?

Кулькен помотал мокрой головой и вытер капли с лица.

– Да что такое?

– Думаешь, стоит идти к военным? Это разве был не их вертолет?

– Там моя жена! – вспыхнул Алекс.

– Бывшая, – шепотом добавил Кулькен, опуская голову.

Алекс сделал вид, что этого не услышал. Губернатор, чувствуя напряжение, заскулил и лизнул хозяину руку.

– Решай сам, пойдешь ты со мной или нет. Я пойду на базу, заберу своих жену и дочь, вернусь к пикапу, сяду в него и уеду. Ты можешь вернуться прямо сейчас, вот только ключи от машины у меня, а на базе все может быть хорошо. – Во вторую часть фразы Алекс не верил сам, но продолжил: – А тебе, возможно, позволят подключить эти дурацкие диски с информацией к чему-нибудь, что действительно способно их прочитать. Хотя, – протянул он, – может, у тебя самого в заднице спрятан переходник для этого дела.

Кулькен пропустил очередную подколку мимо ушей, а вот мысль о том, что где-то есть электричество и работающие компьютеры, его явно заинтересовала.

«Боже, да он ведь такой же, как моя собака. Еще бы башку набок наклонил и уши поднял».

– Я иду.

«Это я уже понял», – хотел было сказать Алекс, но просто кивнул и слегка улыбнулся.

Губернатор, почувствовав смену настроения хозяина, радостно завилял хвостом.

Поначалу Лиа не могла понять, что за звуки доносятся с улицы, несмотря на то, что они казались знакомыми. Затем ее осенило:

«Барабаны. Кто-то играет на барабанах!»

Звук Лиа не понравился. Бой напоминал о диких племенах, живущих глубоко в джунглях, и пробуждал что-то животное.

«У меня полно демонов. И бодрствующих, и спящих», – подумала она и испугалась: вдруг он пробудит тех, которых она давно усыпила?

Лиа соскользнула с кровати, прошла к двери и приложила к ней ухо.

«Бам-бам, бам-бам, бам-бам-бам, бам-бам».

Наверное, это то, о чем говорила Орифа.

Лиа подошла к креслу. Из вороха одежды достала джинсы, серую рубашку в клетку и простую белую майку.

– Все как я люблю, – шепнула она. Одеваться было больно, рука работал плохо, и Лиа не знала, вернется ли к ней когда-нибудь прежняя подвижность. Джинсы оказались велики, но она и так уже это знала: надевала их пару раз на прогулку по лагерю, когда Орифа устраивала экскурсию. Теперь ей предстоял официальный выход в свет.

Не без боли и усилий Лиа натянула майку, вытянула кожаный пояс с клепками из своей заляпанной кровью мини-юбки.

– Давай, дружок, помоги мне не оголить жопку перед кучкой этих болванов, играющих тут в одну большую дружную семейку, – болтала она со шмотками по привычке.

– Вот так, – сказала и вздрогнула, когда дверь распахнулась.

На пороге стоял Макс.

Пока они шли к площадке проведения собрания, Лиа разглядывала присутствующих. Народу собралось много: сидели на траве, на лавках, на стульях. Еще не стемнело, но по периметру были разведены костры.