Алексей не вникал – тогда еще боль физическая превосходила боль душевную. Он, в основном, находился в полусне, под воздействием болеутоляющих препаратов.

Не сдавались Сергей и Татьяна – они сумели настоять на врачебном консилиуме, пригласили светило медицины из Москвы. Добились, чтобы в Москве Алексея прооперировали. Но для этого пришлось продать шикарную квартиру Никитиных. Алексей, как во сне, подписал доверенность. Уже тогда его настигла страшная апатия …

После операции молодому человеку стало физически лучше. Но, увы, поставить его на ноги врачам не удалось. Что же, они не Боги …

Оставшихся денег хватило, чтобы приобрести однушку – хрущевку в спальном районе, самом не престижном в Асееве. Подобрали, с учетом его «ограниченных возможностей», квартиру на первом этаже, с убогим, но все-таки пандусом в подъезде.

Пенсии по инвалидности категорически не хватало, даже на еду. От отчаяния Алексей пристрастился к выпивке, махнул на себя рукой. Моментально объявились у него окрестные алкоголики …

Ага! Вот и они! Алексей выбрался из воспоминаний. Взгромоздился на коляску, покатил к двери. Сейчас … нальют, и ему полегчает. Он снова будет супергероем, королем трасс, покорителем дамских сердец!

Ввалились Пашка, Васюта и еще какие-то пропитые товарищи. Алексей их даже не знал. Пили. Потом Алексей, криво и пьяно ухмыляясь, показывал друзьям приглашение на свадьбу. И вопрошал:

– Смокинг! У кого есть смокинг? Достаньте мне, гы-гы-гы … Я п-п-оеду. Про – поздравлю!

Сочувственно хлопали по плечу. Голосили: «Чужая свадьба, чужая свадьба» …

Уронил голову на стол. Васюта перенес тело на руках в комнату, распределил на диване. Неуверенно подкатил к дивану коляску. Укрыл Алексея пледом, пробормотал:

– Г – гонщик, я те-тебя у-важаю …

Разумеется, смокинга ему никто не предоставил. Более того, он был даже не мыт и не брит. Потому, что раньше справляться с этими бытовыми нуждами помогал Сергей. Но друзья не появлялись после последней его выходки – когда он оскорбил и выгнал Татьяну. Что же, он понимал их…

Алексей вытряхнул все карманы. Нашел 100 рублей – последние. Для поездки на такси по городу нужно было 150. «Ничего, сделают скидку» – подумал мужчина и позвонил в диспетчерскую службу со стационарного телефона. Мобильник, так же, как телевизор и компьютер давно уже были разбиты им вдребезги в припадке неконтролируемого гнева.

Все в том же свитере с ободранными рукавами перевалился он на переднее сиденье такси. Сунул сотку водителю, и потребовал погрузить на багажник его коляску. Водитель решил, что себе дороже высаживать инвалида. Проворчав что-то вроде: «Покалечатся по пьяни, а потом им все должны», завел мотор и доставил странного пассажира к «Жар- птице». Даже помог ему взгромоздиться в инвалидную коляску, непрерывно морщась от амбре, исходившего от Алексея.

Разумеется, Алексей был уже не трезв – «дружки» оставили горячительного, да еще на старые дрожжи пошло …

Он упрямо взбирался вверх по ресторанному пандусу. Но при входе, на уже почти покоренной вершине, его задержал охранник.

– Гражданин, Вы, куда пытаетесь попасть, простите?

– Вот! Алексей сунул в руки местному церберу приглашение на свадьбу. Ведь здесь сейчас празднуют бракосочетание Бубновские?

– Да, но … подождите, я позову кого-нибудь из них!

Охранник не мог решить вопрос самостоятельно. С одной стороны – у посетителя действительно было официальное приглашение. Он много таких повидал сегодня. С другой стороны – дресс-код … как бы это помягче сказать, … сильно не соответствовал.

Алексей надеялся, что к нему выйдет Вероника. Но выскочила разгоряченная, румяная будущая свекровь – Альбина.