– Тебе надо примерить форму, – закивала Алена. – А после завтрака пойдешь к парикмахеру, – подмигнула она ей.

Через несколько минут Наталья смотрела на свое отражение, неуверенно поправляя пиджак и гладя левый рукав.

– Потрясающе! – согласилась с безмолвным восхищением и самолюбованием будущей стюардессы Алена.

– Ты думаешь? – засмущалась Наталья.

– Дорогая! Побольше уверенности! Ты лицо страны. Ты замечательно выглядишь в форме. Привыкай.

Наталья переоделась в свой нехитрый наряд, жалея, что пока не получила свою форменную одежду. И она отправилась в парикмахерскую вместе с подругой, которая руководила процессом стрижки.

– Вы уверены, что так коротко стричь? – удивилась мастер.

– Да! – уверенно кивала Алена, а Наталья почти плакала, видя, как отрезают ее длинные локоны.

– Последний раз я стриглась в шесть лет и то по своей вине. Увидела девочку во дворе, которую подстригли, решила последовать ее примеру и обкорнала свои волосы.

– Не жалей о таких мелочах как волосы. Ты получишь гораздо больше, работая бортпроводницей. Поверь, – сказала Алена и Наталья ей поверила.

***

Процесс обучения пролетел почти незаметно, но подготовка к работе отняла много времени. Начался ноябрь 1963 года. Будущая стюардесса уже готовилась к первому рейсу, который производился из Шереметьево в новом аэровокзале. Ее сердце трепетало и не только потому, что она впервые окажется на самолете, но и по той причине, что ее бригада летит за границу, а именно в Лондон. Этот город, который она изучала на уроках английского в школе, казался недавно таким далеким и недостижимым, что сейчас Наталья думала, что спит.

«Лондон из э капитал оф Грейт Британ», вспомнилась ей первая фраза, которую она и ее однокашники цитировали после прочтения какого-либо текста о столице Великобритании. Она не знала, чего ждать от пассажиров, от полета, от посещения этого города. И, по правде говоря, Наталью пугала неизвестность.

У ее напарницы Алены был фотоаппарат, настолько дорогой, что девушка удивлялась, как подруга могла его купить, хотя зарплата в 240 рублей для многих и была пределом мечты, но недостаточной для такого аппарата. Ее радовало одно – после поездки у нее останутся снимки, которые можно будет после проявки пленки сделать у знакомого фотолюбителя.

– Как себя чувствуешь? – удивленно взглянула на подругу Алена. – На тебе лица нет. Взбодрись. Мы сейчас будем встречать пассажиров.

– Да, я в порядке, – обманула Наталья.

Через две минуты зашел первый пассажир, он был с сигаретой. Когда мужчина разместился на своем кресле, Наталья задала вопрос Алене насчет курения на борту.

– А что на самолетах можно курить?

Подруга посмотрела на нее и усмехнулась.

– Да! Конечно можно! О чем ты?!

– А разве это не опасно? Закрытое пространство, нельзя сразу покинуть борт в случае пожара.

– Наталья, не нагнетай, – улыбнулась злобно ей подруга и продолжила встречу пассажиров.

Юная стюардесса нехотя закивала, щурясь от дыма сигарет, с которыми заходил каждый второй пассажир.

Это первый минус в работе, вдруг подумала она, понимая, что ей тяжело будет привыкнуть к постоянному сигаретному дыму, который очень слабо выветривается вентиляцией. А ведь в полете придется проводить много часов.

После приветствия пассажиров и грустных мыслей относительно курильщиков Наталья стала демонстрировать аварийные выходы и спасательное оборудование, выкрикивая инструкции, которые выучила наизусть.

В самолете было несколько англичан и это, наверное, первые иностранцы, которых видела в своей жизни Наталья. Они были совершенно другими, другой стиль в одежде, манере держаться. Все было другим. Но Алену совершенно не волновало это. Зато Наталья подмечала все мелочи, на которых опытные бортпроводники не обращали внимание.