– Кроме мускулистых рук ничего, – засмеялся он и все группа игроков последовала за ним, заливаясь смехом.

– Остроумно, ничего не скажешь! – фыркнула она и уткнулась в свои карты.

Еще две партии игры и Наталья стала безоговорочным лидером в покер.

– Ну что домой? – спросила она Алену, та молча закивала.

– Я вас провожу! – вызвался один из игроков, но девушки отказались. Они быстро собрались и пулей добежали до дома действующей стюардессы, которая жила в общежитии.

Тихонько пробравшись мимо комендантши, они быстро зашли в комнату Алены и легли спать. Но Наталья не могла уснуть, она получила за один вечер столько впечатлений, что ее мозг не позволял ей заснуть. Новые люди, необычные события, все это мешало спать.

И Высоцкий, он такой невероятный, подумала она. Ведь юной девушке никто никогда не нравился, а тут вроде не красавец, но человек с потрясающей энергетикой и харизмой. Ей вспомнились слова Алены о том, что когда она станет стюардессой, то ее жизнь круто изменится. И именно сейчас Наталья начала понимать смысл этих слов.

***

В советской авиационной отрасли не было как таковой школы бортпроводников в современном понимании. Чаще всего будущие стюардессы учились работе уже в полете, основываясь на получаемом опыте и советах бывалых. Был лишь вводный курс, проводимый бортпроводницами с налетом.

Наталья пришла на учебу, готовая грызть гранит науки. Ей должны рассказать о строении самолета, о сервисе, медицине, технике безопасности и действия в случае аварийных ситуаций. Курс обучения состоял всего из двух недель занятий. Но это время одно из самых интересных и незабываемых в ее жизни, о нем она будет вспоминать долгие годы и рассказывать своим внукам.

В начале 60-х годов в компании было два класса обслуживания: первый и туристический (экономический). Самолетом-пионером, в котором ввели два класса, был Ту-104, до него летали только лайнеры с одним – самым дорогим. И именно с него началось бесплатное обслуживание питанием, ранее его продавали желающим.

И только в 60-х в авиакомпании СССР ввели стандарт обслуживания на борту, по которому бортпроводники должны были вести работу. Только тогда появились инструкции по безопасности для пассажиров, что стюардессы говорили не в микрофон, а выкрикивали своим голосом на весь самолет двух модификаций в 70 и 100 пассажиров.

Ту-104 примечателен еще и тем, что он получил совершенно новый окрас. Теперь в хвосте обязательно располагался регистрационный знак судна, а на киле – флаг Советского Союза. Первый экипаж отправился за границу этой модели в далеком 1956 году, пунктом назначения была Прага.

Забавно, что понятие «прямой рейс» 60-х годов с современным значением кардинально отличаются. Тогда прямым полет можно было назвать лишь косвенно. Он не был таким, ведь мог включать до десяти остановок, а иногда и больше. Например, рейс Москва-Пекин состоял еще и из Казани, Свердловска, Омска, Новосибирска, Красноярска, Иркутск, Улан-Батора. И время в пути с учетом ночевки в Иркутске составляло более 35 часов.

Сейчас сложно перенести рейс в Пекин, равный всего девяти часам, что уж говорить о полутора сутках полета тех времен. Можно только представить, насколько тяжела была работа бортпроводников, пилотов и бортинженеров.

После легендарного Ту-104 на арену вышли 114-ый, 124-ый. Но одними лишь Туполевыми компания не жила, были и Ан-24, Ил-14. Зато именно Ту-124 считался самым провальным проектом времен и не только из-за его дороговизны в обслуживании, когда за экономичностью авиатранспорта совсем не следили.

У него была масса недостатков, в том числе отсутствие аварийных выходов. Поговаривают, что роковым стало еще размещение двигателей в хвосте, такое решение принял Хрущев, когда за образец взял французский самолет «Каравелла». А вот Ан-24 можно с уверенностью назвать самым успешным проектом в авиационной отрасли СССР тех времен. Ведь лайнер настолько был удобен, что его приобрели 26 стран.