Я ей не поверила и сама ритуал провела. Получилось почти сразу. Долго я в воду глядела, долго рассматривала свою судьбу. Лет 20 просмотрела. Как мы поженились после школы, как я никуда дальше учиться не пошла, как родила в 19 лет не тебя, другого ребенка. Как муж от такой нагрузки и ответственности неожиданной пил стать в 20 лет и изменять следом. Как я от всех соперниц его отваживала колдовством своим, как от пьянства заговаривала, сколько сил потратила. Да, пить он бросил потом, сын наш вырос. Но счастлива я ни дня ни была. Высохла все как старуха столетняя, ни один ритуал на красоту не помогал. И решила – ну ее, жизнь такую. И бросила своего жениха школьного. А тут отец твой подвернулся как раз, как и наколдовано было. Я плюнула на все и вышла за него. И вот как видишь – счастлива и очень даже. Того же и тебе хотела. Думала, что точно знаю, что тебе счастье принесет. А вот видишь как – твой муж другим оказался. Вижу я, что бабка Валя права. Убьет тебя муженек твой. А как теперь от него отвязаться, я и сама не знаю. Упыри свою жертву просто так не отпускают. Да и не знаю, что тебя в будущем ждет. Сколько лет тебе вода показала?

– Немного совсем. Даже мужа толком не разглядела. Увидела только, что высокий, что волосы длинные.

– Ты же понимаешь, что то, что он – судьба твоя, еще не значит, что судьба счастливая.

И вовсе не значит, что ты с ним будешь счастлива.

– В воде очень даже была счастлива.

– Ладно, теперь уж будь что будет. Отца я постараюсь подготовить. Только думаю, что пару лет ближайшие упырь твой не отступится.

– Валентина Ильинична же обещала помочь.

Мать ничего не ответила.

На Купалу к нам приехала моя тетя из Питера. К вечеру, когда красное солнце неторопливо клонилось к лесу, пришла Валентина Ильинична и еще одна соседка, Клавдия Антоновна.

Последней было под сотню лет, она и сама точно не помнила, сколько именно. Всю свою жизнь она прожила здесь, в этой деревне и помнила многое: приход немцев, голодную послевоенную молодость, советскую власть и разруху 90-х. Ее муж, за которого она вышла, когда ей было 18 лет, умер 10 лет назад, а взрослые дочери давно уже жили в Смоленске и Волгограде и приезжали пару раз в год. О том, чтобы переехать к одной из не могло быть и речи. Несмотря на свой возраст, бабушка прекрасно все помнила и часто рассказывала мне истории из своей жизни, когда я гостила здесь в детстве и в школьные года, и когда была жива моя собственная бабушка.

Из всех ее историй я особенно любила ту, в которой в нашу деревню пришли немцы. Бабушке Клаве было тогда 16 лет, и она еще не знала, какой силой обладает. Мать ее умерла при родах, растили ее отец и тетка, которая даром не обладала и потому скрывала от девушки правду о ее матери, которая была самой сильной ведьмой на весь здешний край. Сейчас таких уже нет ни в нашем роду, ни в других. Сейчас ведьмы ни летать без метлы не могут, ни в животных обращаться, а мать ее легко могла зайцем обратиться и заманить нерадивого охотника в чащу, чтобы он не выбрался. Или кошкой подкрасться под соседское окно и послушать, о чем говорят в доме. После войны конечно бабушка Клава узнала правду – местные рассказали, потому что увидели, какая в ней появилась сила после того, что случилось.

Так вот: когда прошел слух, что в деревню идут немцы, многие жители решили не бросать своих домов и никуда не уходить. Будь что будет. А было вот что.

В деревню с криками «Немцы, немцы!» вбежали дети, которые играли на дороге и издали увидели приближающийся отряд. В деревне началась паника. Клавдия, как и все другие, была напугана. Тетка позвала ее в дом: