– А чем он занимается, что вы ему так нужны, – поинтересовалась я через открытое окно, сидя на крылечке у дома.

– Да все работа у него, бизнес. Так то он вроде и не глупый мужик, мог бы и без меня обойтись, но суеверный до жути. То по дереву постучит, то через плечо поплюет, то сам себя сглазить боится. И главное – мне он совершенно без толку. Денег-то с него не возьмешь. Продукты только. А недавно вот попросила его забор мне починить. Вот головой он хорошо соображает, но как до этого дела дошло, так я его чуть метлой не погнала со двора. Расшатал мне столб так, что повалился весь пролет и сам чуть не убился, горемычный. Тьфу ты, пропади он пропадом совсем. Вот тебе бы, Марья, такой жених подошел. Высокий, статный богатый. И мечтает, чтобы ведьма при нем всегда была. Ты вот обрати внимание.

– Что ты ей глупости говоришь, замужем же она, – заметила моя мать.

Я между тем отложила книгу Лори Кэббот и зеленое сочное яблоко, которое с удовольствием грызла. Не столько меня заинтересовал этот предполагаемый жених, сколько реакция моей мамы. Она, конечно, соседку оговорила, но как-то вяло. И хотя ни я, ни тетя ей ничего про недавний ритуал не рассказывали, мне казалось, что все она давно поняла.

– Сегодня замужем, завтра не замужем. Молодая же она еще. Что ты ее попрекаешь. Да и ты сама спроси – сладко ей жить то с ее этим упырем. Ты вот посмотри, какая она тут с нами стала – щечки розовые, лицо свежее. А приехала точно смерть. И зачем он ей дался такой. Он же из нее всю жизнь выпьет, ей и 30 стукнуть не успеет.

– Мой-то не выпил.

– Твой – другое дело. Твой упырь не чистокровный. Да и тебя он бережет. А что ей досталось, я и так вижу. Бежать тебе от него, Марья, надо.

– Я бы рада, но разве он отпустит. Как бы не убил он ни меня, ни этого вашего, который заборы ломает.

– Ну за это ты не переживай, – хитро сказала бабка.

– Скоро Купала. На Купалу многое можно сделать. Как присосался, так и отвалится как пиявка. Много он уже из тебя выпил, вот пусть теперь с других попьет. Я тебя научу.

– Хватит ей дурить голову, – снова заметила моя мама, – не для того она замуж вышла, чтобы развестись. В нашей семье так не принято.

– Я вот хоть и бабка почти столетняя, хоть и живу в деревне без телевизора, ни то что без всяких ваших интернетов, но вот что я тебе скажу, Аленушка – хуже древностей, чем в вашей семье я не видала. Ты посмотри на нее – чахнет же дочь твоя, живет как в склепе. Ты с ней всю жизнь вместе живешь, и не видишь. А я неделю на нее гляжу, и уже все ясно. Так что не послушаю я тебя на этот раз, соседушка моя дорогая. Не дам в обиду ведьму молодую из вашего рода. Приходи ко мне, Марья, на Купалу, будет тебе ночь чудес.

Тем же вечером мы с мамой сидели на кухне и перебирали первую лесную землянику. Рядом без звука работал старенький телевизор.

– И ты что, серьезно задумала развестись?

Я притихла.

– Ну не прям вот сейчас.

– Ты хоть понимаешь, какой удар для отца будет? Их семьи дружат веками.

– Это не моя судьба и не мой муж. Я видела своего настоящего мужа и свою работу. Я ритуал провела на определение тайной судьбы.

Мать всплеснула руками.

– Сестра моя – гадалка надоумила? Не живется ей спокойно. Ты хоть понимаешь, как это опасно было?

– Тебе виднее. Ты же тоже делала.

– Делала. Делала потому что моя мама и твоя бабушка мне об этом рассказала, как и сестре моей. У сестры так и не получилось, а мне вот будущее открылось. Только совсем оно оказалось не таким радостным, как я думала. Мне сосед наш нравился, неземной красоты парень был. И ко мне неравнодушен, спасибо ритуалам моим. И вот я уже решила за него замуж выйти в 18 лет, а мама моя и бабушка твоя меня отговаривать стала и историю нашей семьи рассказала.