Сергей Сергеич продолжал наставлять остальных коллег. И его вампирская магия обладала определенным влиянием. Со временем торгаши стали смелее, в их облике появился лоск и нарочитая небрежность. Они начали отпускать двусмысленные шуточки и флиртовать с женской частью коллектива.

Еще через несколько уроков Сергей Сергеича у менеджеров изменился подход к еде. Если раньше забитый торгаш, потупив взгляд, жрал в одиночку, то теперь он непременно приглашал кого-то с собой. Если это была женщина, он оплачивал ее обед, ухаживал за ней и, казалось, готов вот-вот сделать предложение руки и сердца. Если это был мужчина, то он держал дистанцию, был тверд, вежлив, взвешенно шутил.

Вместе с этим стали расти продажи. Сергей Сергеич был горд и ожидал более серьезных результатов.

– Труд все победит! – любил говорить он.

Перед обедом они с Ирой полчаса играли в настольный теннис. Затем приходили в столовую и традиционно брали по куску говядины или белой рыбы и салат из свежих овощей. Сергей Сергеич пил свой шаманский чаек, а Ира – воду.

– Не хватает им булгаковского вкуса к еде, – делилась я наблюдением за обедом с Димоном. – Хоть бы раз по котлете взяли. Вообще, интересно, как они занимаются сексом? Наверное, больше трехсот калорий им нельзя сжигать?

– Почему? – недоумевал Димон, разглядывая свиную, лоснящуюся от жира рульку.

– Сам посуди, триста калорий – это час высокоинтенсивной тренировки. А у них, подозреваю, весь дневной расход калорий посчитан и учтен. Посмотри на Иру! Уверена, ее одежда подогнана к телу до миллиметра. Ей вообще нельзя меняться.

Сам Димон, судя по рациону, клал на новый обеденный ритуал. Он умел хорошо поесть.

– Я по-другому не наемся, – хохотал он. – Мне форму надо поддерживать. Знаешь, как у нас в семье шашлык готовят? – говорил он страстным басом. – Свиная шея или баранина. Чаще всего баранина, в ней жира больше. Режешь вот такие куски. – Он показывал руками, как нужно нарезать куски. – Маринад простой. Лимон, черный перец, много лука кольцами и под пресс. Через час можно жарить.

Описания мясного пира мне нравились больше, чем темная история с чаем Сергей Сергеича.

А Сергей Сергеича бесила Димонова разнузданность.

– Тебе бы подсушиться, – говорил он ему на очередном обучении. – В настольный теннис, например, поиграть. Хотя бы полчаса в день.

– Да ты чё? Целых полчаса на какую-то пародию игры для взрослых людей? – смеялся Димон. – Пусть закидают меня любители настольного тенниса своими крохотулечными шариками. От них даже синяка ведь не будет. А этот ваш столик… Никакого простора. Бегаешь, как идиот, вокруг него. А ракеточками только мух гонять, – выговаривал он боссу. – И не надо заблуждаться, к теннису ваш пинг-понг имеет весьма отдаленное отношение.

Ира всегда находилась рядом с Сергей Сергеичем. О ней можно было сказать все что угодно, кроме того, что она была эмоциональной. Выражение ее лица не менялось никогда. Возможно, она боялась, что опадет слой тонального крема заодно с лицом и мы все увидим ее вампирскую сущность, так хорошо спрятанную за формальной одеждой и макияжем. Кто ее знает. Даже Сергей Сергеича она слушала совершенно безэмоционально.

– Тьфу ты! – все чаще говаривал попугай Миша Боярский, брезгливо отворачивался и пытался откопать зерно в своей клетке по древним птичьим традициям.

Все-таки была у Михаила чуйка.

Шло время. Сергей Сергеич с Димоном продолжали соперничать.

– Уволил бы я его, – как-то раз услышала я его разговор с Ирой. – Да продает хорошо. И руководство его любит.

Так близок был Димон к руководству, потому что мог отлично выпить, поесть и пошутить. А что еще нужно для хорошего разговора?